Vier Crewmitglieder der simulierten Marsmission der NASA haben nach 378 Tagen ihr Isolationshabitat am Johnson Space Center der Behörde in Houston verlassen, ein Projekt, das dazu dienen soll, eine mögliche künftige bemannte Expedition zum Nachbarplaneten der Erde vorzubereiten.
Das Team betrat das 3D-gedruckte Habitat mit 1.700 Quadratfuß (158 Quadratmetern) am 19. Oktober 2025 und führte Aufgaben aus, darunter das Anbauen von Pflanzen in simuliertem Marsboden und die Kommunikation mit NASA-Verantwortlichen mit Verzögerungen, die die der interplanetaren Kommunikation innewohnenden Verzögerungen nachbilden sollten.
„Es war ein verrücktes Jahr: Analog-Astronauten, die aus eigenem freien Willen in Gefangenschaft lebten“, sagte Ellen Ellis, medizinische Offizierin der Mission Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA), am Johnson Space Center, nachdem sie mit ihren drei Crewkameraden die Isolation verlassen hatte.
Die anderen Crewmitglieder waren Missionskommandant Ross Elder, Wissenschaftsoffizier Matthew Montgomery und Flugingenieur James Spicer.
Die NASA, die den Mars mit Roboterrovern und um den Planeten kreisenden Raumfahrzeugen erforscht hat, hat den Ehrgeiz, bereits in den 2030er Jahren eine bemannte Mission zum Mars durchzuführen, mit vorherigen Plänen, Astronauten erstmals seit 1972 wieder zum Mond zu schicken.
„Wir haben ein zunehmend schmaleres Zeitfenster, um die amerikanische Vorherrschaft im Weltraum aufrechtzuerhalten“, sagte Ellis. Sie erwähnte die von der Regierung von Präsident Donald Trump verfolgte Militärakademie für weltraumbezogene Operationen und Pläne für eine Mondbasis. „Lasst uns die Initiative ergreifen, mit Wissenschaft führen, die unserer Wirtschaft nützt und unser Vermächtnis im Weltraum für unsere Kindeskinder garantiert“, sagte sie.
„Im Fall des Mars sind die Risiken groß“, sagte Elder nach dem Verlassen der Isolation. „Aber dank des Strebens nach Wissen, einer soliden Vision und Führung, Kreativität, Standhaftigkeit, harter Arbeit und einer unglaublichen Grundlage ist das Ziel, Menschen zum Mars zu bringen, nicht nur erreichbar, sondern geradezu unvermeidlich.“
Die Crew wird an zwei Wochen Nachmissionsevaluierungen und Briefing-Sitzungen mit NASA-Wissenschaftlern teilnehmen. Die Behörde hat erklärt, sie wolle erfahren, was Astronauten brauchen, um sich an die Routinen und Anforderungen des täglichen Lebens bei lang andauernden Missionen abseits der Erde anzupassen, damit sie gesund, produktiv und verbunden bleiben können.
Dies war die zweite CHAPEA-Mission der NASA, nach einer Mission, bei der eine vierköpfige Crew während der Jahre 2023 und 2024 378 Tage lang am Johnson Space Center isoliert blieb.
Vanessa Wyche, Direktorin des Johnson Space Center, begrüßte die Crewmitglieder, als sie aus der Isolation kamen. Wyche sagte, es sei ihnen gelungen, mit begrenzten Ressourcen zu leben, ihr Habitat zu erhalten und simulierte Marsoperationen durchzuführen. Sie hob auch hervor, wie die Crew simulierte interplanetare Kommunikation bewältigte, mit Verzögerungen zwischen dem Senden von Nachrichten und dem Erhalt von Antworten.
„Diese Verzögerungen erfordern Geduld, sorgfältige Planung und größere Unabhängigkeit – Eigenschaften, die für künftige Astronauten, die Millionen von Meilen von zu Hause entfernt reisen, unerlässlich sein werden“, sagte Wyche. Wyche bemerkte, dass die vom CHAPEA-Team gelernten Lektionen und ihre Erfahrungen dazu beitragen werden, den Weg für die ersten Missionen zum Mond und „eines Tages zum Mars“ zu ebnen.
Quellen: La Vanguardia.