Die Vereinigten Staaten halten ihre Zwischenwahlen am Dienstag, dem 3. November, ab. Dabei stehen alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus und 35 der 100 Sitze im Senat zur Wahl. Außerdem wählen die Stimmberechtigten Gouverneure in 36 Bundesstaaten sowie Abgeordnete der Bundesstaaten und Kommunalpolitiker.

Die Wahlen finden zur Hälfte der zweiten Amtszeit von Präsident Donald Trump statt. Sie sind von Sorgen über die Lebenshaltungskosten, Einwanderung, Außenpolitik und die Entwicklung der amerikanischen Demokratie geprägt. Das Ergebnis wird darüber entscheiden, ob die Republikaner die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses behalten oder die Demokraten die Macht gewinnen, die Agenda des Präsidenten einzuschränken.

Die Republikaner gehen mit knappen Mehrheiten in die Wahl. Im Senat halten sie 53 Sitze, verglichen mit 47 für die demokratische Fraktion, zu der zwei mit der Partei verbundene Unabhängige gehören. Im Repräsentantenhaus haben die Republikaner 218 Sitze, die Demokraten 214; ein Unabhängiger steht den Republikanern nahe, zwei Sitze sind unbesetzt. Eine Mehrheit im vollständig besetzten Repräsentantenhaus erfordert 218 Stimmen. Im Senat bilden im Allgemeinen 51 Sitze die Mehrheit, wobei der Vizepräsident bei einem Patt die ausschlaggebende Stimme abgeben kann.

Eine Übernahme des Repräsentantenhauses durch die Demokraten würde der Partei die Kontrolle über die Ausschüsse und die Möglichkeit geben, Anhörungen abzuhalten, Dokumente anzufordern und Amtsträger zur Aussage vorzuladen. Sie könnte außerdem Gesetzesvorhaben der Republikaner blockieren, Haushaltsverhandlungen erschweren und die Untersuchungen des Kongresses ausweiten. Das Repräsentantenhaus kann Anklagepunkte für ein Amtsenthebungsverfahren billigen; die Absetzung eines Präsidenten erfordert jedoch eine Verurteilung mit Zweidrittelmehrheit im Senat.

Sollten die Demokraten den Senat gewinnen, könnten sie die Gesetzgebungsagenda mitgestalten und die Aufsicht über die Exekutive verstärken. Die Kammer bestätigt zudem die vom Präsidenten nominierten Personen für hohe Regierungsämter, Botschaften und Bundesgerichte, darunter den Obersten Gerichtshof. Für viele Gesetzesvorhaben sind jedoch 60 Stimmen nötig, um einen Filibuster zu überwinden. Daher würde die Kontrolle über beide Kammern nicht zwangsläufig bedeuten, dass eine der Parteien ihre gesamte Agenda umsetzen kann.

Zwischenwahlen finden alle vier Jahre zur Hälfte einer Amtszeit des Präsidenten im Rahmen der alle zwei Jahre abgehaltenen Kongresswahlen statt. Sie gelten weithin als Urteil über die ersten beiden Amtsjahre eines Präsidenten. Historisch verliert die Partei des Präsidenten bei diesen Wahlen tendenziell Sitze. Trump begann seine zweite Amtszeit mit Republikanern an der Spitze beider Kammern; der Verlust einer Kammer würde es erschweren, Vorschläge zu Steuern, Einwanderung und Bundesausgaben voranzubringen.

Die Wahlvorschriften unterscheiden sich von Bundesstaat zu Bundesstaat. Je nach örtlichen Vorgaben können Amerikaner vorzeitig, per Briefwahl oder persönlich abstimmen. Laut dem Election Lab der University of Florida hatten bis Sonntag, dem 1. November, mehr als 53 Millionen Menschen ihre Stimme abgegeben, verglichen mit 45,9 Millionen zum selben Zeitpunkt im Jahr 2022. Etwa 30 Millionen hatten persönlich und 24 Millionen per Briefwahl abgestimmt. Die Auszählung kann mehrere Tage dauern, insbesondere bei knappen Rennen und an Orten mit vielen Briefwahlstimmen.

Der Wahlkampf fand vor dem Hintergrund geringer Zustimmungswerte für Trump und der Unzufriedenheit der Wähler mit der Wirtschaft statt. Eine im Oktober veröffentlichte Umfrage des Pew Research Center ergab ein stärkeres Engagement der Demokraten und nannte die Wirtschaft als wichtigstes Anliegen der Wähler. In einer separaten Umfrage, die vom 28. September bis zum 4. Oktober durchgeführt wurde, sagten 84 Prozent der registrierten Wähler, die Wirtschaft sei für ihre Wahl sehr wichtig. Es folgten die Zukunft der Demokratie mit 73 Prozent, das Gesundheitswesen mit 68 Prozent und die Bildung mit 62 Prozent. Für 59 Prozent insgesamt war Einwanderung sehr wichtig, darunter 72 Prozent der republikanischen Wähler und 53 Prozent der Demokraten.

Im Wahlkampf gab es auch Sorgen über Trumps Reaktion auf eine mögliche Niederlage. Er forderte die Republikaner auf, in mindestens 15 Kommunen die Kontrolle über die Abstimmungen zu übernehmen, und sagte, die Partei solle den Wahlprozess „nationalisieren“. Im März unterzeichnete er eine Verfügung, die strengere Regeln für die Briefwahl und bundesweite Wählerlisten vorsah; die Maßnahme wurde vor Gericht angefochten. Seine Regierung setzte sich außerdem bei den Bundesstaaten wegen ihrer Wählerregister unter Druck. Gegen Ende des Wahlkampfs bot Trump eine Belohnung von einer Million Dollar für Hinweise auf Betrug an, die zu Festnahme und Verurteilung führen, und machte die Anerkennung des Ergebnisses davon abhängig, ob er die Abstimmung für ehrlich hielt.

Bürgerrechtsorganisationen haben Bedenken geäußert, dass die Präsenz von ICE-Agenten in der Nähe von Wahllokalen Wähler einschüchtern könnte. Das Justizministerium erklärte, ICE- und FBI-Agenten würden nicht als Wahlbeobachter eingesetzt.

Senatswahlen in Texas, Maine, Ohio, Iowa, Michigan, Alaska und Kansas gehören laut Cook Political Report zu den umkämpftesten Rennen. Besonders viel Aufmerksamkeit gilt Texas: Der Demokrat James Talarico fordert den Republikaner Ken Paxton heraus. Ein Sieg Talaricos würde eine 38-jährige Abwesenheit demokratischer Senatoren aus dem Bundesstaat beenden, der bei Präsidentschaftswahlen seit 1980 die Republikaner unterstützt hat, und könnte den Demokraten bei ihrem Versuch helfen, den Senat zurückzuerobern. Cook Political Report sieht außerdem die Demokraten in North Carolina und Georgia im Vorteil.

Die Wahlen auf Ebene der Bundesstaaten entscheiden über mehr als nur die Zusammensetzung des Kongresses. Gouverneure und Parlamente der Bundesstaaten beeinflussen Bildung, öffentliche Sicherheit, Steuern, Gesundheitsversorgung und die Durchführung von Wahlen. In den Vereinigten Staaten gibt es keine einzige nationale Behörde, die für die Durchführung von Wahlen zuständig ist. Deshalb unterscheiden sich die Vorschriften zur Registrierung, vorzeitigen Stimmabgabe, Auszählung und Bestätigung der Ergebnisse von Bundesstaat zu Bundesstaat.

Die neuen Kongressmitglieder sollen im Januar 2027 ihr Amt antreten. Ihr Einzug wird das Verhältnis Trumps zur Legislative und seine Möglichkeiten prägen, seine Agenda in den letzten beiden Jahren seiner Amtszeit voranzutreiben.

Quellen: Folha Mundo.