Les États-Unis tiennent leurs élections de mi-mandat le mardi 3 novembre, avec les 435 sièges de la Chambre des représentants et 35 des 100 sièges du Sénat en jeu. Les électeurs choisiront également les gouverneurs dans 36 États, ainsi que les membres des assemblées législatives des États et des responsables locaux.

Les élections ont lieu à mi-parcours du second mandat du président Donald Trump, dans un contexte de préoccupations liées au coût de la vie, à l’immigration, à la politique étrangère et à l’orientation de la démocratie américaine. Les résultats détermineront si les républicains conservent le contrôle des deux chambres du Congrès ou si les démocrates acquièrent le pouvoir de limiter le programme du président.

Les républicains abordent le scrutin avec de faibles majorités. Au Sénat, ils détiennent 53 sièges, contre 47 pour le groupe démocrate, qui comprend deux indépendants alliés au parti. À la Chambre, les républicains disposent de 218 sièges, les démocrates de 214, et un indépendant est allié aux républicains ; deux sièges sont vacants. La majorité à la Chambre complète est de 218 voix. Au Sénat, 51 sièges constituent généralement une majorité, même si le vice-président peut départager les voix en cas d’égalité.

Une prise de contrôle de la Chambre par les démocrates donnerait au parti le contrôle des commissions et la possibilité de tenir des auditions, de demander des documents et de convoquer des responsables pour témoigner. Elle pourrait également bloquer les projets de loi républicains, compliquer les négociations budgétaires et élargir les enquêtes du Congrès. La Chambre peut approuver des articles de mise en accusation, mais la destitution d’un président nécessite une condamnation à la majorité des deux tiers au Sénat.

Si les démocrates remportent le Sénat, ils pourraient façonner le programme législatif et renforcer la surveillance du pouvoir exécutif. La chambre confirme également les candidats nommés par le président à des postes gouvernementaux de haut rang, dans les ambassades et dans les tribunaux fédéraux, y compris à la Cour suprême. Cependant, de nombreuses mesures nécessitent 60 voix pour surmonter l’obstruction parlementaire ; le contrôle des deux chambres ne permettrait donc pas nécessairement à l’un ou l’autre parti de faire adopter l’intégralité de son programme.

Les élections de mi-mandat ont lieu tous les quatre ans, à mi-parcours d’un mandat présidentiel, dans le cadre des élections biennales au Congrès. Elles sont largement considérées comme un jugement sur les deux premières années d’un président au pouvoir. Historiquement, le parti du président tend à perdre des sièges lors de ces élections. Trump a entamé son second mandat avec les républicains contrôlant les deux chambres ; en perdre une ou l’autre compliquerait l’adoption de propositions sur les impôts, l’immigration et les dépenses fédérales.

Les règles de vote varient selon les États. Les Américains peuvent voter à l’avance, par courrier ou en personne, selon les exigences locales. Plus de 53 millions de personnes avaient voté au dimanche 1er novembre, selon l’Election Lab de l’Université de Floride, contre 45,9 millions au même moment en 2022. Environ 30 millions avaient voté en personne et 24 millions par courrier. Le dépouillement peut prendre plusieurs jours, en particulier lors de scrutins serrés et dans les endroits où le nombre de bulletins envoyés par courrier est élevé.

La campagne s’est déroulée dans un contexte de faible taux d’approbation de Trump et de mécontentement des électeurs à l’égard de l’économie. Une enquête du Pew Research Center publiée en octobre a révélé un engagement démocrate plus fort et désigné l’économie comme la principale préoccupation des électeurs. Dans une autre enquête menée du 28 septembre au 4 octobre, 84 % des électeurs inscrits ont déclaré que l’économie était très importante pour leur vote. L’avenir de la démocratie arrivait ensuite, à 73 %, suivi des soins de santé, à 68 %, et de l’éducation, à 62 %. L’immigration était très importante pour 59 % des personnes interrogées, dont 72 % des électeurs républicains et 53 % des démocrates.

La campagne électorale a également été marquée par des inquiétudes concernant la réaction de Trump à une éventuelle défaite. Il a appelé les républicains à prendre le contrôle du vote dans au moins 15 localités et a déclaré que le parti devait « nationaliser » le processus électoral. En mars, il a signé un décret visant à durcir les règles du vote par courrier et à établir des listes électorales fédérales ; la mesure a été contestée devant les tribunaux. Son administration a également exercé des pressions sur les États au sujet des registres électoraux. Vers la fin de la campagne, Trump a offert une récompense d’un million de dollars pour toute information sur une fraude conduisant à une arrestation et à une condamnation, et a conditionné la reconnaissance des résultats à son appréciation de l’honnêteté du scrutin.

Des organisations de défense des droits civiques ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que la présence d’agents de l’ICE à proximité des bureaux de vote puisse intimider les électeurs. Le ministère de la Justice a déclaré que les agents de l’ICE et du FBI ne feraient pas office d’observateurs électoraux.

Les élections sénatoriales au Texas, dans le Maine, l’Ohio, l’Iowa, le Michigan, l’Alaska et le Kansas figurent parmi les scrutins considérés comme les plus disputés par le Cook Political Report. Le Texas attire une attention particulière : le démocrate James Talarico défie le républicain Ken Paxton. Une victoire de Talarico mettrait fin à 38 ans sans sénateur démocrate dans cet État, qui a soutenu les républicains lors des élections présidentielles depuis 1980, et pourrait aider les démocrates dans leur effort pour reprendre le Sénat. Le Cook Political Report donne également l’avantage aux démocrates en Caroline du Nord et en Géorgie.

Les scrutins à l’échelle des États détermineront davantage que la composition du Congrès. Les gouverneurs et les assemblées législatives des États influencent l’éducation, la sécurité publique, les impôts, les soins de santé et l’administration des élections. Les États-Unis ne disposent d’aucune autorité nationale unique chargée d’organiser les élections ; les règles relatives à l’inscription des électeurs, au vote anticipé, au dépouillement et à la certification varient donc selon les États.

Les nouveaux membres du Congrès doivent entrer en fonction en janvier 2027. Leur arrivée façonnera les relations de Trump avec le pouvoir législatif et sa capacité à faire avancer son programme pendant les deux dernières années de son mandat.

Sources: Folha Mundo.