Estados Unidos celebrará sus elecciones de medio mandato el martes 3 de noviembre. Se elegirán los 435 escaños de la Cámara de Representantes y 35 de los 100 escaños del Senado. Los votantes también elegirán gobernadores en 36 estados, además de legisladores estatales y autoridades locales.

Las elecciones se celebran a mitad del segundo mandato del presidente Donald Trump, en medio de la preocupación por el costo de vida, la inmigración, la política exterior y el rumbo de la democracia estadounidense. Los resultados determinarán si Republicanos/">Los Republicanos mantienen el control de ambas cámaras del Congreso o si los demócratas obtienen el poder de limitar la agenda del presidente.

Los republicanos llegan a las urnas con mayorías estrechas. En el Senado, tienen 53 escaños, frente a los 47 del bloque demócrata, que incluye a dos independientes alineados con el partido. En la Cámara de Representantes, los republicanos tienen 218 escaños y los demócratas, 214; un independiente está alineado con los republicanos y hay dos escaños vacantes. Para tener mayoría en una Cámara de Representantes completa se necesitan 218 votos. En el Senado, por lo general, 51 escaños constituyen una mayoría, aunque el vicepresidente puede desempatar.

Si los demócratas toman el control de la Cámara de Representantes, podrán controlar las comisiones y celebrar audiencias, solicitar documentos y citar a funcionarios para que declaren. También podrían bloquear leyes republicanas, complicar las negociaciones presupuestarias y ampliar las investigaciones del Congreso. La Cámara puede aprobar cargos para un juicio político, pero para destituir a un presidente se requiere una condena por mayoría de dos tercios en el Senado.

Si los demócratas ganan el Senado, podrán influir en la agenda legislativa y aumentar la supervisión del poder ejecutivo. La cámara también confirma a los candidatos presidenciales para altos cargos del Gobierno, embajadas y tribunales federales, incluida la Corte Suprema. Sin embargo, muchas medidas requieren 60 votos para superar el filibusterismo, por lo que controlar ambas cámaras no permitiría necesariamente a ninguno de los partidos aprobar toda su agenda.

Las elecciones de medio mandato se celebran cada cuatro años, a mitad de un mandato presidencial, como parte de las elecciones bienales al Congreso. Se consideran ampliamente un veredicto sobre los dos primeros años de un presidente en el cargo. Históricamente, el partido del presidente tiende a perder escaños en estas elecciones. Trump comenzó su segundo mandato con los republicanos al mando de ambas cámaras; perder cualquiera de ellas dificultaría impulsar propuestas sobre impuestos, inmigración y gasto federal.

Las reglas de votación varían según el estado. Los estadounidenses pueden votar anticipadamente, por correo o en persona, según los requisitos locales. Más de 53 millones de personas habían votado hasta el domingo 1 de noviembre, según el Election Lab de la Universidad de Florida, frente a los 45,9 millones registrados a la misma altura en 2022. Unos 30 millones habían votado en persona y 24 millones, por correo. El recuento puede tardar varios días, especialmente en contiendas reñidas y en lugares con un gran número de votos por correo.

La campaña se ha desarrollado en un contexto de baja aprobación de Trump y descontento de los votantes con la economía. Una encuesta del Pew Research Center publicada en octubre detectó una mayor participación de los demócratas e identificó la economía como la principal preocupación de los votantes. En otra encuesta, realizada del 28 de septiembre al 4 de octubre, el 84% de los votantes registrados dijo que la economía era muy importante para su voto. El futuro de la democracia quedó en segundo lugar, con un 73%; la atención médica, con un 68%, y la educación, con un 62%. La inmigración era muy importante para el 59% en general, incluido el 72% de los votantes republicanos y el 53% de los demócratas.

La campaña electoral también ha estado marcada por la preocupación ante la respuesta de Trump a una posible derrota. Pidió a los republicanos que asumieran el control de las votaciones en al menos 15 localidades y dijo que el partido debería «nacionalizar» el proceso electoral. En marzo, firmó una orden para imponer reglas más estrictas al voto por correo y crear listas federales de votantes; la medida fue impugnada ante los tribunales. Su administración también presionó a los estados por los registros de votantes. Cerca del final de la campaña, Trump ofreció una recompensa de un millón de dólares por información sobre fraude que condujera a un arresto y una condena, y condicionó su reconocimiento de los resultados a que considerara que la votación había sido honesta.

Grupos de derechos civiles han expresado su preocupación de que la presencia de agentes del ICE cerca de los centros de votación pueda intimidar a los votantes. El Departamento de Justicia dijo que los agentes del ICE y del FBI no actuarían como observadores electorales.

Entre las contiendas al Senado consideradas más competitivas por el Cook Political Report están las de Texas, Maine, Ohio, Iowa, Michigan, Alaska y Kansas. Texas ha atraído especial atención: el demócrata James Talarico se enfrenta al republicano Ken Paxton. Una victoria de Talarico pondría fin a 38 años sin senadores demócratas del estado, que ha apoyado a los republicanos en las elecciones presidenciales desde 1980, y podría ayudar a los demócratas en su intento de recuperar el Senado. El Cook Political Report también da ventaja a los demócratas en Carolina del Norte y Georgia.

Las contiendas estatales determinarán mucho más que la composición del Congreso. Los gobernadores y las legislaturas estatales influyen en la educación, la seguridad pública, los impuestos, la atención médica y la administración electoral. Estados Unidos no cuenta con una única autoridad nacional responsable de organizar las elecciones, por lo que las reglas de inscripción, voto anticipado, recuento y certificación varían de un estado a otro.

Los nuevos miembros del Congreso asumirán sus cargos en enero de 2027. Su llegada marcará la relación de Trump con el poder legislativo y su capacidad para impulsar su agenda durante los dos últimos años de su mandato.

Fuentes: Folha Mundo.