Os Estados Unidos realizam suas eleições intercalares na terça-feira, 3 de novembro, com todos os 435 assentos da Câmara dos Representantes e 35 dos 100 assentos do Senado em disputa. Os eleitores também escolherão governadores em 36 estados, além de legisladores estaduais e autoridades locais.
As eleições ocorrem na metade do segundo mandato do presidente Donald Trump, em meio a preocupações com o custo de vida, a imigração, a política externa e os rumos da democracia americana. Os resultados determinarão se os republicanos manterão o controle das duas casas do Congresso ou se os democratas conquistarão o poder de limitar a agenda do presidente.
Os republicanos chegam à votação com maiorias apertadas. No Senado, eles têm 53 assentos, contra 47 do grupo democrata, que inclui dois independentes alinhados ao partido. Na Câmara, os republicanos têm 218 assentos, os democratas, 214, e um independente é alinhado aos republicanos; dois assentos estão vagos. Uma maioria na Câmara completa exige 218 votos. No Senado, 51 assentos geralmente constituem maioria, embora o vice-presidente possa desempatar votações.
Uma conquista da Câmara pelos democratas daria ao partido o controle dos comitês e a capacidade de realizar audiências, solicitar documentos e convocar autoridades para depor. Também poderia bloquear projetos de lei republicanos, complicar as negociações orçamentárias e ampliar as investigações do Congresso. A Câmara pode aprovar acusações de impeachment, mas a destituição de um presidente exige uma condenação por dois terços dos votos no Senado.
Se os democratas vencerem no Senado, poderão definir a agenda legislativa e ampliar a fiscalização do Poder Executivo. A casa também confirma indicados pelo presidente para cargos governamentais de alto escalão, embaixadas e tribunais federais, incluindo a Suprema Corte. No entanto, muitas medidas precisam de 60 votos para superar a obstrução parlamentar, portanto o controle das duas casas não permitiria necessariamente que qualquer partido aprovasse toda a sua agenda.
As eleições intercalares são realizadas a cada quatro anos, na metade do mandato presidencial, como parte das eleições legislativas bienais. São amplamente vistas como um julgamento dos dois primeiros anos de um presidente no cargo. Historicamente, o partido do presidente tende a perder assentos nessas eleições. Trump começou seu segundo mandato com os republicanos controlando as duas casas; perder qualquer uma delas tornaria mais difícil avançar propostas sobre impostos, imigração e gastos federais.
As regras de votação variam de estado para estado. Os americanos podem votar antecipadamente, pelo correio ou presencialmente, conforme as exigências locais. Mais de 53 milhões de pessoas haviam votado até domingo, 1º de novembro, segundo o Election Lab da Universidade da Flórida, em comparação com 45,9 milhões no mesmo momento de 2022. Cerca de 30 milhões haviam votado presencialmente e 24 milhões pelo correio. A apuração pode levar vários dias, sobretudo em disputas acirradas e em locais com grande número de cédulas enviadas pelo correio.
A campanha transcorreu em meio à baixa aprovação de Trump e à insatisfação dos eleitores com a economia. Uma pesquisa do Pew Research Center publicada em outubro constatou maior engajamento dos democratas e apontou a economia como a principal preocupação dos eleitores. Em outra pesquisa, realizada de 28 de setembro a 4 de outubro, 84% dos eleitores registrados disseram que a economia era muito importante para seu voto. O futuro da democracia veio em seguida, com 73%, depois a saúde, com 68%, e a educação, com 62%. A imigração era muito importante para 59% do total, incluindo 72% dos eleitores republicanos e 53% dos democratas.
A campanha eleitoral também foi marcada por preocupações com a reação de Trump a uma possível derrota. Ele pediu que os republicanos assumissem o controle das votações em pelo menos 15 localidades e disse que o partido deveria “nacionalizar” o processo eleitoral. Em março, assinou uma ordem que buscava impor regras mais rígidas para a votação pelo correio e criar listas federais de eleitores; a medida foi contestada na Justiça. Seu governo também pressionou os estados a fornecer registros eleitorais. Perto do fim da campanha, Trump ofereceu uma recompensa de US$ 1 milhão por denúncias de fraude que levassem a uma prisão e condenação e condicionou o reconhecimento dos resultados à sua avaliação sobre a honestidade da votação.
Grupos de direitos civis manifestaram preocupação de que a presença de agentes do ICE perto dos locais de votação pudesse intimidar os eleitores. O Departamento de Justiça afirmou que agentes do ICE e do FBI não atuariam como fiscais eleitorais.
As disputas para o Senado no Texas, no Maine, em Ohio, Iowa, Michigan, no Alasca e no Kansas estão entre as classificadas como mais competitivas pelo Cook Political Report. O Texas tem atraído atenção especial: o democrata James Talarico está desafiando o republicano Ken Paxton. Uma vitória de Talarico encerraria uma ausência de 38 anos de senadores democratas pelo estado, que apoia os republicanos nas eleições presidenciais desde 1980, e poderia ajudar os democratas em sua tentativa de retomar o Senado. O Cook Political Report também aponta vantagem democrata na Carolina do Norte e na Geórgia.
As disputas estaduais determinarão mais do que a composição do Congresso. Governadores e legislaturas estaduais influenciam a educação, a segurança pública, os impostos, a saúde e a administração eleitoral. Os Estados Unidos não têm uma autoridade nacional única responsável pela realização das eleições; por isso, as regras de registro, votação antecipada, apuração e certificação diferem de estado para estado.
Os novos membros do Congresso devem tomar posse em janeiro de 2027. A chegada deles moldará a relação de Trump com o Poder Legislativo e sua capacidade de levar adiante sua agenda nos dois últimos anos de seu mandato.
Fontes: Folha Mundo.