Der Portugiesische Rat für Gesundheit und Umwelt (CPSA) hat eine Warnung herausgegeben, wonach menschliche Infektionen mit dem West-Nil-Virus wahrscheinlich unentdeckt bleiben. Diese Warnung erfolgt vor dem Hintergrund der weit verbreiteten Ausbreitung von Mückenvektoren in Portugal und eines erheblichen Anstiegs der Fälle im gesamten Südeuropa.
Laut Daten des Europäischen Zentrums für die Prävention und Kontrolle von Krankheiten (ECDC) wurden zwischen Beginn der Übertragungssaison 2026 und dem 29. Oktober 2.009 lokal erworbene menschliche Fälle gemeldet. Diese Infektionen wurden in 20 europäischen Ländern registriert, was fast doppelt so vielen Fällen entspricht wie im Jahr 2025. Obwohl Portugal in dem neuesten ECDC-Bericht nicht zu den Ländern mit gemeldeten menschlichen Fällen gehört, hat das Land in diesem Jahr vier Infektionsherde bei Equiden identifiziert.
Der CPSA hebt hervor, dass Italien bisher 780 Fälle gemeldet hat, gefolgt von Griechenland mit 463, Frankreich mit 180 und Spanien mit 149. In Spanien konzentrieren sich die Infektionen hauptsächlich in Extremadura und Andalusien, Regionen, die an Portugal grenzen. Frühere Daten aus September zeigten, dass Italien allein 51 Todesfälle und 657 bestätigte Fälle verzeichnete, Zahlen, die diejenigen desselben Zeitraums im Vorjahr übertreffen. Darüber hinaus hat Spanien im Juli für die Gemeinden La Puebla del Río und Coria del Río in Andalusien einen Alarmzustand ausgerufen, nachdem Mücken mit dem Virus entdeckt worden waren.
Der CPSA erklärt, dass Zugvögel das primäre Reservoir für das Virus darstellen, das durch den Biss infizierter Mücken auf den Menschen übertragen wird, insbesondere von Arten der Gattung Culex. Diese Vektorarten sind in Portugal weit verbreitet. Ein Bericht des Nationalen Netzwerks zur Überwachung von Vektoren (REVIVE) aus dem Jahr 2025 stellte fest, dass Culex-Mücken mehr als 45 % einer Stichprobe von 9.502 erwachsenen Mücken ausmachten, die von Teams des Nationalen Gesundheitsinstituts Ricardo Jorge (INSA) gefangen wurden.
Während die meisten infizierten Personen asymptomatisch bleiben, entwickeln etwa 20 % eine fieberhafte Erkrankung, die durch Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Müdigkeit, Übelkeit oder Erbrechen gekennzeichnet ist. Diese Symptome können leicht mit anderen Virusinfektionen verwechselt werden. Kritischer ist, dass etwa 5 % der Fälle schwere neurologische Komplikationen entwickeln, einschließlich Meningitis, Enzephalitis oder akuter schlaffer Lähmung. Das Risiko für diese schweren Formen ist bei älteren Erwachsenen und immungeschwächten Personen höher.
Als Reaktion auf diese Risiken empfiehlt der CPSA eine Verbesserung der Schulung und Sensibilisierung von Gesundheitsfachkräften, um den West-Nil-Virus bei Fällen unerklärlicher fieberhafter Syndrome oder neurologischer Erkrankungen je nach epidemiologischem Kontext in Betracht zu ziehen. Der Rat befürwortet zudem einen zeitnahen Zugang zu Labordiagnostik im gesamten Land und schlägt eine Bestätigung über RNA-Techniken vor, insbesondere in Urinproben, in denen das Virus zwei bis drei Wochen nach Beginn der Infektion noch nachweisbar ist.
Weitere Empfehlungen umfassen die Stärkung der Mückenüberwachung und -bekämpfungsmaßnahmen sowie die Information der Öffentlichkeit über den Schutz vor Bissen, insbesondere bei Dämmerung und nachts. Auch die Beseitigung von stehendem Wasser, das die Vermehrung von Mücken begünstigt, wird empfohlen. Der im Jahr 2022 gegründete CPSA vereint mehr als 115 Mitglieder, darunter Gesundheitsverbände, Berufsordnungen, wissenschaftliche Gesellschaften, akademische Einrichtungen, pharmazeutische Labore, Forschungsinstitute, lokale Gesundheitseinheiten, Patientenvereinigungen und Gemeinden.
Quellen: Observador.