O Conselho Português de Saúde e Ambiente (CPSA) emitiu um alerta relativamente à elevada probabilidade de as infecções humanas pelo vírus do Nilo Ocidental estarem a passar despercebidas. Este aviso surge no contexto da disseminação generalizada de vetores de mosquitos por Portugal e de um aumento significativo dos casos em toda a Europa do Sul.
De acordo com dados do Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC), foram notificados 2.009 casos humanos adquiridos localmente entre o início da época de transmissão de 2026 e 29 de outubro. Estas infeções foram registadas em 20 países europeus, representando quase o dobro do número de casos registados em 2025. Embora Portugal não esteja atualmente listado entre os países com casos humanos notificados no último relatório do ECDC, o país identificou quatro focos de infeção em equinos este ano.
O CPSA destaca que a Itália notificou até agora 780 casos este ano, seguida pela Grécia com 463, França com 180 e Espanha com 149. Em Espanha, as infeções concentraram-se principalmente na Extremadura e na Andaluzia, regiões fronteiriças com Portugal. Dados anteriores de setembro indicavam que a Itália registou sozinha 51 mortes e 657 casos confirmados, valores que superam os do mesmo período do ano anterior. Adicionalmente, Espanha declarou estado de alerta em julho para os municípios de La Puebla del Río e Coria del Río na Andaluzia após detetar mosquitos portadores do vírus.
O CPSA explica que as aves migratórias servem como o principal reservatório do vírus, que é transmitido aos humanos através da picada de mosquitos infetados, particularmente aqueles do género Culex. Estas espécies vetoras estão amplamente distribuídas em Portugal. Um relatório de 2025 da Rede Nacional de Vigilância de Vetores (REVIVE) notou que os mosquitos Culex representaram mais de 45% de uma amostra de 9.502 mosquitos adultos capturados por equipas do Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA).
Embora a maioria dos indivíduos infetados permaneça assintomática, aproximadamente 20% desenvolvem doença febril caracterizada por dores de cabeça, dores musculares, fadiga, náuseas ou vómitos. Estes sintomas podem ser facilmente confundidos com outras infeções virais. Mais criticamente, cerca de 5% dos casos desenvolvem complicações neurológicas graves, incluindo meningite, encefalite ou paralisia flácida aguda. O risco destas formas graves é maior entre adultos mais velhos e indivíduos imunocomprometidos.
Em resposta a estes riscos, o CPSA recomenda o reforço da formação e sensibilização dos profissionais de saúde para considerar o vírus do Nilo Ocidental em casos de síndromes febris inexplicáveis ou condições neurológicas, dependendo do contexto epidemiológico. O conselho defende também o acesso atempado a diagnósticos laboratoriais em todo o país, sugerindo confirmação através de técnicas de RNA, particularmente em amostras de urina onde o vírus permanece detetável duas a três semanas após o início da infeção.
As recomendações adicionais incluem o reforço da vigilância e controlo de mosquitos, bem como informar o público sobre a proteção contra picadas, especialmente ao entardecer e durante a noite. Também é aconselhada a eliminação de águas paradas que favorecem a reprodução dos mosquitos. Estabelecido em 2022, o CPSA reúne mais de 115 membros, incluindo associações de saúde, ordens profissionais, sociedades científicas, instituições académicas, laboratórios farmacêuticos, institutos de investigação, unidades locais de saúde, associações de doentes e municípios.
Fontes: Observador.