El demócrata Roy Cooper ha ganado el escaño abierto del Senado de los Estados Unidos en Carolina del Norte, según un pronóstico de la Associated Press, proporcionando al partido un cambio clave en el Senado. El ex gobernador se convierte en el primer demócrata elegido para el Senado desde Carolina del Norte desde 2008. Cooper derrotó a Michael Whatley, un ex presidente del Comité Nacional Republicano que el presidente Trump eligió para reemplazar al senador republicano Thom Tillis, quien se retira.
Cooper y los grupos nacionales del Partido Demócrata gastaron significativamente más que Whatley y los republicanos. Unas pocas semanas antes de la elección, las organizaciones republicanas nacionales retiraron sus anuncios de televisión de Carolina del Norte y redirigieron su dinero a otros estados clave como Kansas. Cooper, quien sirvió como gobernador de 2017 a 2024, centró su campaña en temas de asequibilidad. Cada parada de campaña que realizó en todo el estado fue promocionada como la gira "Hacer que las cosas cuesten menos".
Mientras tanto, la campaña de Whatley se centró en temas de crimen e inmigración. Criticó a Cooper por un acuerdo legal de la era del COVID que liberó a reclusos de las prisiones estatales para abordar el hacinamiento durante la pandemia. Pero las encuestas indicaron que la economía, no el crimen, era la principal preocupación para los votantes de Carolina del Norte este año. La carrera fue la primera participación de Whatley en un cargo electo, y la campaña de Cooper lo pintó como un lobbista de las grandes petroleras que se convertiría en un sello de goma para Trump en el Senado.
Patrick Sebastian, un estratega republicano que no trabajó en la campaña de Whatley, dijo que el candidato de su partido debería haber hecho de la economía un foco mayor. "Realmente, la economía es el tema A y luego el tema B es probablemente la corrupción gubernamental, lo que la gente sigue más", dijo Sebastian. "Así que cuando no hablamos de esos temas, será difícil conectar con las personas que van a Walmart por sus compras y solo pueden obtener el 80% de lo que solían comprar porque los precios han subido".
La carrera senatorial de Carolina del Norte inicialmente se esperaba que fuera una de las más competitivas y costosas del país, pero Whatley nunca lideró en las encuestas, y la ventaja de Cooper se amplió a lo largo de la carrera. Incluso cuando los anuncios de televisión a favor de Whatley desaparecieron en gran medida en octubre, Trump y el vicepresidente Vance vinieron a Carolina del Norte para múltiples mítines en las últimas semanas de la campaña. Sebastian dice que esas visitas probablemente ayudaron a mejorar la participación de la base de los votantes republicanos, pero no fueron suficientes para salvar la campaña de Whatley.
Tillis anunció en 2025 que no buscaría la reelección, después de que Trump lo amenazara con un oponente en las primarias por no apoyar el recorte de impuestos y el proyecto de ley de gastos del presidente. En lugar de hacer campaña para Whatley, ha estado promocionando su nuevo libro criticando a otros republicanos.
Fuentes: NPR News.