Il democratico Roy Cooper ha vinto il seggio aperto al Senato degli Stati Uniti nella Carolina del Nord, secondo la previsione della corsa dell'Associated Press, fornendo al partito una svolta chiave al Senato. L'ex governatore diventa il primo democratico eletto al Senato dalla Carolina del Nord dal 2008. Cooper ha sconfitto Michael Whatley, un ex presidente del Comitato Nazionale Repubblicano scelto dal presidente Trump per sostituire il senatore repubblicano in pensione Thom Tillis.
Cooper e i gruppi nazionali del Partito Democratico hanno speso significativamente più di Whatley e dei Repubblicani. Qualche settimana prima delle elezioni, le organizzazioni nazionali repubblicane hanno ritirato gli spot televisivi dalla Carolina del Nord e hanno reindirizzato i loro fondi verso altri stati contesi come il Kansas. Cooper, che ha servito come governatore dal 2017 al 2024, ha concentrato la sua campagna sulle questioni di accessibilità economica. Ogni tappa della sua campagna in tutto lo stato è stata promossa come il tour "Rendi le cose meno costose".
Nel frattempo, la campagna di Whatley si è concentrata sulle questioni relative alla criminalità e all'immigrazione. Ha criticato Cooper per un accordo legale dell'era del COVID che ha rilasciato detenuti dalle prigioni statali per affrontare il sovraffollamento durante la pandemia. Ma i sondaggi indicavano che l'economia, non la criminalità, era la principale preoccupazione degli elettori della Carolina del Nord quest'anno. La corsa è stata la prima candidatura di Whatley a una carica elettiva e la campagna di Cooper lo ha dipinto come un lobbista per le grandi compagnie petrolifere che sarebbe diventato un timbro di gomma per Trump al Senato.
Patrick Sebastian, uno stratega repubblicano che non ha lavorato sulla campagna di Whatley, ha affermato che il candidato del suo partito avrebbe dovuto dare maggiore enfasi all'economia. "In realtà, l'economia è la questione A e poi la questione B è probabilmente la corruzione governativa, quella che le persone seguono di più", ha detto Sebastian. "Quindi quando non parliamo di queste questioni, sarà difficile connettersi con le persone che vanno al Walmart per la spesa e possono acquistare solo l'80% di ciò che usavano comprare perché i prezzi sono aumentati".
La corsa al Senato della Carolina del Nord era inizialmente prevista come una delle più competitive e costose nel paese, ma Whatley non ha mai guidato nei sondaggi e il vantaggio di Cooper si è allargato nel corso della corsa. Anche mentre gli spot televisivi a favore di Whatley sono quasi scomparsi nell'ottobre, Trump e il vicepresidente Vance sono venuti nella Carolina del Nord per diversi comizi nelle ultime settimane della campagna. Sebastian afferma che quelle visite hanno probabilmente aiutato a migliorare l'affluenza alla base degli elettori repubblicani, ma non sono state sufficienti per salvare la campagna di Whatley.
Tillis ha annunciato nel 2025 che non avrebbe cercato la rielezione, dopo che Trump lo aveva minacciato con un contendente nelle primarie per non aver sostenuto il disegno di legge del presidente sui tagli alle tasse e alla spesa. Invece di fare campagna per Whatley, sta promuovendo il suo nuovo libro che critica i colleghi repubblicani.
Fonti: NPR News.