El Palacio de Hampton Court, una residencia real británica famosa por sus intensos encuentros fantasmales y los informes de turistas que se desmayan, se convirtió en el escenario de un importante experimento psicológico en 2000. El psicólogo Richard Wiseman, de la Universidad de Hertfordshire, dirigió el estudio para explorar si la mente actúa como un poderoso mecanismo de defensa en relación con las creencias sobrenaturales. La ubicación fue elegida en parte debido a su larga historia de apariciones reportadas que involucraban a la realeza y sirvientes, así como por un incidente en 1999 donde dos turistas se desmayaron en el mismo lugar.

Entre el 26 de mayo y el 4 de junio, Wiseman reclutó a más de 1.000 voluntarios que fueron divididos en dos grupos principales basados en su creencia en los fantasmas. Estos participantes fueron luego colocados en grupos mixtos más pequeños y se les dieron diferentes razones para su presencia. A un grupo se le informó que habían ocurrido avistamientos de fantasmas en el sitio, mientras que al otro se le dijo que estaban allí para registrar los efectos de las restauraciones del palacio. El primer grupo también recibió un mapa para marcar cualquier habitación donde sintieran algo "extraño" y para calificar cuánto creían que un fantasma causaba el fenómeno.

Los resultados, que coincidieron con la curiosidad de Wiseman sobre el poder de la sugestión positiva o negativa, tal como lo señaló el Libro Guinness de los Récords, confirmaron que la creencia jugó un papel crucial. Los participantes que creían en los fantasmas informaron significativamente más experiencias anómalas que los escépticos y fueron mucho más propensos a atribuir estos eventos a espíritus. Además, las sugerencias específicas dadas a los grupos influyeron fuertemente en el número de experiencias inusuales reportadas, demostrando el poder del lenguaje para clasificar tales fenómenos.

La investigación se centró principalmente en cómo reaccionan los humanos ante experiencias "inexplicables" en lugar de determinar la existencia real de fantasmas. Wiseman y su equipo concluyeron que, si bien se recopiló información valiosa sobre las reacciones humanas a la sugestión, la percepción de estos fenómenos depende enteramente del individuo expuesto a la situación.

Fuentes: CNN Brasil.