O Palácio de Hampton Court, uma residência real britânica famosa por encontros fantasmagóricos intensos e relatos de turistas desmaiando, tornou-se o cenário de um importante experimento psicológico em 2000. O psicólogo Richard Wiseman, da Universidade de Hertfordshire, liderou o estudo para explorar se a mente atua como um poderoso mecanismo de defesa em relação às crenças sobrenaturais. A localização foi escolhida em parte devido à sua longa história de aparições relatadas envolvendo realeza e servos, bem como um incidente em 1999 no qual dois turistas desmaiaram no mesmo local.
Entre 26 de maio e 4 de junho, Wiseman recrutou mais de 1.000 voluntários que foram divididos em dois grupos principais com base na sua crença em fantasmas. Esses participantes foram então colocados em pequenos grupos mistos e receberam diferentes razões para sua presença. Um grupo foi informado que avistamentos de fantasmas haviam ocorrido no local, enquanto o outro foi dito que estavam lá para registrar os efeitos das restaurações do palácio. O primeiro grupo também recebeu um mapa para marcar quaisquer salas onde sentissem algo "estranho" e para classificar o quanto acreditavam que um fantasma causou o fenômeno.
Os resultados, que se alinharam com a curiosidade de Wiseman sobre o poder da sugestão positiva ou negativa, conforme notado pelo Guinness World Records, confirmaram que a crença desempenhou um papel crucial. Os participantes que acreditavam em fantasmas relataram significativamente mais experiências anômalas do que os céticos e foram muito mais propensos a atribuir esses eventos a espíritos. Além disso, as sugestões específicas dadas aos grupos influenciaram fortemente o número de experiências incomuns relatadas, demonstrando o poder da linguagem na classificação de tais fenômenos.
A investigação focou principalmente em como os humanos reagem a experiências "inexplicáveis" em vez de determinar a existência real de fantasmas. Wiseman e sua equipe concluíram que, embora informações valiosas tenham sido coletadas sobre as reações humanas à sugestão, a percepção desses fenômenos depende inteiramente do indivíduo exposto à situação.
Fontes: CNN Brasil.