Cielos oscuros y una repentina tormenta de lluvia torrencial interrumpieron las celebraciones que marcaban el 45º aniversario de la independencia de Antigua y Barbuda el pasado domingo. Cuando comenzó la lluvia, el Rey Carlos III, vestido con un traje crema, preguntó inmediatamente: "¿Dónde está el sombrero para la lluvia?" Girando para señalar detrás de él mientras estaba junto a la reina Camilla, quien llevaba un vestido blanco, repitió la pregunta. A la reina se le entregó rápidamente un sombrero transparente y fue retirada del podio, dejando al monarca expuesto a los elementos.

El rey Carlos permaneció en el escenario bajo la lluvia, pasando la mano por su cabeza antes de descender con los brazos levantados, preguntando repetidamente: "¿Dónde está el paraguas?" Eventualmente se localizó un sombrero y fue entregado por el mayor Ben Rigby, su ayudante de campo. Según The Telegraph, el retraso en proporcionar protección ocurrió porque la costumbre local requiere que todos permanezcan inmóviles durante el himno nacional. A pesar de la breve duración de cinco minutos, la lluvia dejó al jefe de la Mancomunidad en una situación cómica.

Más tarde, empapado por los pocos minutos bajo el agua, el monarca bromeó sobre el incidente, declarando: "Empecé a cultivar berros en mis pantalones". Esta muestra de buen humor proporcionó alivio durante un día marcado por la tensión política. Horas antes, el primer ministro del país había reiterado la necesidad de que el Reino Unido reconozca y compense a las naciones caribeñas por la esclavitud, expresando el deseo de retirar al rey de su papel como jefe de estado.

Gaston Browne, quien acompañó a Carlos y Camilla a una celebración religiosa el domingo, concedió una entrevista a ITV News en la que se identificó a sí mismo como "un republicano". Declaró que si se le preguntaba por su opinión personal, le gustaría ver que Antigua y Barbuda se convirtiera en una república, aunque enfatizó su aceptación del régimen actual. Browne afirmó que sirve al rey y que el monarca continuará recibiendo todas las cortesías y el respeto debidos.

El primer ministro también reforzó su postura sobre la compensación financiera por la esclavitud. Reconoció el contexto político en el Reino Unido que podría hacer difícil acordar reparaciones, pero argumentó que esto no niega la necesidad de tales medidas. Browne advirtió que sin compensación, es probable que estas atrocidades se repitan en el futuro, señalando que problemas similares ya son visibles a nivel global.

Estas declaraciones siguen a las palabras de Andy Burnham, quien admitió haber presentado una disculpa formal por el papel del Reino Unido en la trata de esclavos durante la próxima Reunión de Jefes de Gobierno de la Mancomunidad (CHOGM) que tendrá lugar esta semana. Sin embargo, el primer ministro británico enfatizó que los británicos no pueden ser obligados a pagar por los errores de la esclavitud, mientras añadía que la nación debe enfrentar su compleja historia.

El tema de la esclavitud ha dominado la visita del monarca al Caribe desde que comenzó el pasado martes, cuando el rey Carlos III pronunció un discurso reconociendo "el gran sufrimiento" causado por la trata de esclavos en los siglos XVII y XVIII. Se espera que Charles hable en la conferencia de líderes de la Mancomunidad el 3 de noviembre.

Fuentes: Observador.