Céus pesados e uma súbita tempestade de chuva torrencial interromperam as celebrações que marcavam o 45º aniversário da independência de Antígua e Barbuda no último domingo. À medida que a chuva começava, o Rei Carlos III, vestido com um terno creme, perguntou imediatamente: "Onde está o chapéu de chuva?" Virando-se para gesticular atrás dele enquanto estava ao lado da Rainha Camilla, que usava um vestido branco, ele repetiu a pergunta. A Rainha foi rapidamente entregue um chapéu transparente e removida do pódio, deixando o monarca exposto aos elementos.
O Rei Carlos permaneceu no palco sob a chuva, passando a mão pela cabeça antes de descer com os braços levantados, perguntando repetidamente: "Onde está o guarda-chuva?" Um chapéu foi eventualmente localizado e entregue a ele pelo Major Ben Rigby, seu ajudante de ordens. De acordo com The Telegraph, o atraso na proteção ocorreu porque o costume local exige que todos permaneçam imóveis durante o hino nacional. Apesar da breve duração de cinco minutos, a chuva deixou o chefe da Commonwealth em uma situação cômica.
Mais tarde, encharcado pelos poucos minutos sob a água, o monarca fez uma piada sobre o incidente, afirmando: "Comecei a cultivar agrião nas minhas calças." Essa demonstração de bom humor proporcionou alívio durante um dia marcado por tensão política. Horas antes, o Primeiro-Ministro do país havia reiterado a necessidade de o Reino Unido reconhecer e compensar as nações caribenhas pela escravidão, expressando o desejo de remover o Rei de seu papel como chefe de estado.
Gaston Browne, que acompanhou Carlos e Camilla a uma celebração religiosa no domingo, deu uma entrevista à ITV News na qual se identificou como "um republicano". Ele afirmou que, se perguntado sobre sua opinião pessoal, gostaria de ver Antígua e Barbuda tornar-se uma república, embora enfatizasse sua aceitação do regime atual. Browne afirmou que serve ao Rei e que o monarca continuará a receber todas as cortesanias e respeito devidos.
O Primeiro-Ministro também reforçou sua posição sobre compensação financeira pela escravidão. Ele reconheceu o contexto político no Reino Unido que poderia tornar difícil concordar com reparações, mas argumentou que isso não nega a necessidade de tais medidas. Browne alertou que, sem compensação, essas atrocidades provavelmente serão repetidas no futuro, observando que problemas semelhantes já são visíveis globalmente.
Essas declarações seguem comentários de Andy Burnham, que admitiu fazer um pedido formal de desculpas pelo papel do Reino Unido no comércio de escravos durante a próxima Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth (CHOGM) que ocorre esta semana. No entanto, o Primeiro-Ministro britânico enfatizou que os britânicos não podem ser forçados a pagar pelos erros da escravidão, acrescentando que a nação deve enfrentar sua história complexa.
O tema da escravidão dominou a visita do monarca ao Caribe desde que começou na última terça-feira, quando o Rei Carlos III proferiu um discurso reconhecendo "o grande sofrimento" causado pelo comércio de escravos nos séculos 17 e 18. Carlos está agendado para falar na conferência dos líderes da Commonwealth em 3 de novembro.
Fontes: Observador.