Hiroo Onoda, oficial del ejército imperial japonés, permaneció escondido en la isla filipina de Lubang durante casi 30 años después del fin de la Segunda Guerra Mundial. Salió de la selva en 1974, solo después de recibir una orden directa de su antiguo comandante, y se mudó a Brasil al año siguiente.
Onoda tenía 22 años cuando lo enviaron a Lubang en diciembre de 1944. Sus órdenes eran obstaculizar el avance de las fuerzas estadounidenses, llevar a cabo actos de sabotaje y no rendirse ni quitarse la vida jamás. Después de que Japón se rindiera oficialmente en agosto de 1945, Onoda y tres compañeros de armas desestimaron los mensajes lanzados sobre la isla como un engaño del enemigo.
Las autoridades y sus familiares intentaron más tarde comunicarse con los soldados que seguían ocultos mediante cartas y mensajes de audio. Onoda seguía convencido de que Japón no se había rendido. Uno de sus compañeros se entregó en 1950; los otros dos murieron más tarde en enfrentamientos con la policía local, y Onoda quedó solo.
Sobrevivió con alimentos como cocos, plátanos y arroz, además de ganado que tomaba de los agricultores locales. También mantuvo en buen estado su uniforme, su espada y su rifle, pues creía que todavía estaba de servicio.
En febrero de 1974, el explorador japonés Norio Suzuki encontró a Onoda. Sin embargo, Onoda no quiso entregar sus armas sin recibir una orden directa de su superior. El gobierno japonés localizó al exmayor Yoshimi Taniguchi, quien había dejado el servicio militar y trabajaba en una librería. El 9 de marzo, Taniguchi viajó a Lubang con su antiguo uniforme y leyó a Onoda una orden oficial de cesar las operaciones y desmovilizarse. Onoda, que entonces tenía 52 años, saludó y entregó su espada.
Tras regresar a Japón, Onoda tuvo dificultades para lidiar con la atención de los medios de comunicación y los cambios culturales que encontró. Se mudó a Brasil en 1975, se instaló en Terenos, en Mato Grosso do Sul, y se dedicó a la ganadería durante más de una década. Murió en Tokio en enero de 2014, a los 91 años. Su historia se contó más tarde en la película de 2021 «Onoda: 10.000 noches en la selva».
Fuentes: CNN Brasil.