John Leeson, el actor cuya voz convirtió al perro robótico K9 de Doctor Who en uno de los personajes más reconocibles del programa, ha muerto a los 83 años. Su hijo, Guy Ducker, anunció la noticia en Facebook y dijo que Leeson había sufrido un verano de enfermedad y que su muerte fue tranquila.

Ducker también agradeció a la comunidad de seguidores de Doctor Who el cariño que había mostrado hacia su padre durante décadas, y afirmó que ese apoyo había significado mucho para ambos.

Nacido como John Ducker en 1943, Leeson estudió en la Royal Academy of Dramatic Art después de trabajar inicialmente como auxiliar hospitalario. Desarrolló una carrera en el teatro y la televisión, participando en programas como Dad’s Army, Sorry!, Crown Court, The Bill, Vanity Fair, Doctors y Blake’s 7. También fue locutor de continuidad de Channel 4 e interpretó a Bungle en la serie infantil Rainbow.

El papel que definiría la carrera de Leeson comenzó en 1977, cuando K9 apareció en The Invisible Enemy, una historia de Doctor Who protagonizada por Tom Baker. Creado por Bob Baker y Dave Martin, el perro metálico estaba pensado originalmente para aparecer solo en esa historia. Más tarde, el equipo de producción decidió conservar al personaje, al considerar que K9 atraería a los espectadores más jóvenes.

K9 siguió formando parte del equipo de la Tardis hasta 1981, con David Brierly prestándole la voz durante parte de ese periodo. Leeson estableció la conocida respuesta del personaje, «Affirmative, Master», y posteriormente volvió a interpretarlo en el especial por el 20.º aniversario de Doctor Who y en el spin-off K-9 and Company.

Se reunió con Elisabeth Sladen, quien interpretaba a Sarah Jane Smith, en el episodio de Doctor Who de 2006 titulado School Reunion. Posteriormente, Leeson y Sladen aparecieron en The Sarah Jane Adventures, emitida por CBBC desde 2007 hasta la muerte de Sladen en 2011.

El antiguo showrunner de Doctor Who, Russell T Davies, rindió homenaje a Leeson en Instagram y dijo que no había duda de que le pedirían que prestara la voz de K9 cuando el personaje regresara. Davies elogió su interpretación por ser sofisticada, altiva, ingeniosa e inocente, y añadió que Leeson era «un verdadero caballero» y que su muerte suponía una gran pérdida.

El productor Keith Barnfather describió a Leeson como amable, considerado, profesional, encantador, talentoso y sencillo. Lisa Bowerman, cuyo trabajo incluye varias producciones de Doctor Who, lo recordó como un «hombre absolutamente encantador» y una voz icónica.

Leeson continuó interpretando a K9 en dramas sonoros de Big Finish hasta el año pasado. Al recordar el papel, contó en una ocasión que los productores de la BBC le dijeron después de su debut que no habría trabajo más allá del primer episodio. Sin embargo, siguió asociado a Doctor Who durante décadas.

Fuentes: The Guardian World.