Una jueza federal de Alaska rechazó la demanda de la administración Trump que buscaba impugnar los resultados de las elecciones al Senado del estado porque dos candidatos tienen nombres similares. El caso se refería al senador republicano Daniel S. Sullivan, quien busca la reelección, y al profesor jubilado Daniel J. Sullivan, cuya candidatura podría restarle votos.
Presentada por el Departamento de Justicia en octubre, por instrucciones del presidente Donald Trump, la demanda solicitaba al tribunal que impidiera la certificación si el senador perdía, pero habría ganado de haber recibido todos los votos emitidos a favor del profesor. También pedía una investigación para determinar si esos votantes habían tenido la intención de apoyar al senador.
La jueza principal del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Sharon Gleason, dijo que el gobierno federal no había explicado cómo podrían separarse las papeletas e investigarse la intención de los votantes sin infringir el secreto del voto. También cuestionó cómo la solución propuesta resolvería cualquier confusión. Gleason, nombrada por el expresidente Barack Obama, recalcó la autoridad de los estados para administrar sus elecciones.
La demanda acusó a Daniel J. Sullivan de intentar inducir a los votantes a creer que era el senador en funciones. Citó su cambio de independiente a republicano al registrarse como candidato y las similitudes entre los colores de los sitios web de campaña de ambos candidatos. El profesor jubilado ha dicho que votó por los demócratas en las tres elecciones presidenciales anteriores y que apoyó a Mary Peltola en sus campañas a la Cámara de Representantes de 2022 y 2024.
La papeleta definitiva distinguía a los candidatos: el senador aparecía como «Dan S. Sullivan», con su partido y su condición de titular indicados, mientras que el profesor aparecía como «Daniel J. Sullivan Jr.», sin afiliación partidista. Alaska también utiliza el voto por orden de preferencia en las elecciones generales, lo que permite a los votantes clasificar a ambos candidatos si los nombres les generan confusión.
Peltola y los demócratas nacionales, que niegan haber participado en la candidatura del profesor, se incorporaron al caso como demandados, junto con la Liga de Mujeres Votantes. Los abogados del estado señalaron que los tribunales estatales ya habían rechazado un intento de la autoridad electoral estatal de retirar a Daniel J. Sullivan de la papeleta.
Una investigación de The New York Times informó que un agente demócrata vinculado a la campaña de Peltola y al Comité de Campaña Senatorial Demócrata reclutó al profesor como parte de un esfuerzo más amplio para presentar candidatos independientes y de terceros partidos que pudieran restarle votos al senador. El gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, ordenó una investigación penal sobre la campaña de Peltola, mientras que la División Electoral del estado se opuso a la demanda federal.
Gleason había expresado su escepticismo en octubre, cuando permitió que el caso siguiera adelante con un calendario acelerado. Señaló que la demanda se presentó después de que los votantes de Alaska comenzaran a emitir sus votos y casi cuatro meses después de que la Corte Suprema del estado ordenara incluir el nombre de Daniel J. Sullivan en la papeleta.
Fuentes: Folha Mundo.