Kimi Antonelli se ha convertido en el campeón mundial más joven de la Fórmula 1, y la Fórmula 1 lo destacó después del GP de México. El piloto de Mercedes, que cumplió 20 años en agosto, le arrebata el récord a Sebastian Vettel por tres años. Su título también pone fin a una larga espera italiana: el último campeón mundial italiano fue Alberto Ascari, que ganó con Ferrari en 1953.
La campaña de Antonelli en 2026 ha sido dominante. Ganó nueve de las primeras 18 carreras, incluidas cinco consecutivas en China, Japón, Miami, Canadá y Mónaco, y consiguió 15 podios con solo dos abandonos. Después de su novena victoria, en Austin, estaba a dos puntos del título. El momento decisivo llegó en México.
Esa racha siguió a una temporada de novato mesurada en 2025, cuando terminó séptimo con 150 puntos, tres podios y un mejor resultado de segundo en São Paulo. Había llegado a Mercedes como sustituto de Lewis Hamilton y dijo en su presentación que quería ser conocido como Kimi Antonelli, no como el sucesor de Hamilton. Mercedes había enfrentado críticas por respaldarlo después de que se saliera en su primera sesión de entrenamientos libres de Fórmula 1 en Monza en 2024.
Antonelli nació en Bolonia, hijo del expiloto Marco Antonelli, que fundó Antonelli Motorsport y más tarde AKM Motorsport, y de Veronica Pomaro, que trabajó para el servicio postal de Italia antes de incorporarse a la operación de carreras familiar. Su hermana menor, Maggie, es gimnasta rítmica. El nombre Kimi no era una referencia a Kimi Räikkönen: lo eligieron sus padres, con la aportación del expiloto Enrico Bertaggia, porque era corto, extranjero y encajaba con el apellido familiar.
Lo pusieron por primera vez en un kart a los dos años, empezó a competir a los cinco y lo llevaron a su primera carrera de Fórmula 1 en Hockenheim después de pedírselo insistentemente a su padre. A los 12 años lo llamaron para una prueba de la Ferrari Driver Academy, pero lo consideraron demasiado pequeño, una decisión que abrió el camino para que Mercedes lo fichara en abril de 2019. Ganó campeonatos europeos de karting en 2020 y 2021, luego obtuvo los títulos de Fórmula 4 italiana y alemana con Prema, con más de 20 victorias entre las dos series. En 2023 ganó títulos en Oriente Medio y Europa en la categoría de transición antes de terminar sexto en la Fórmula 2 en 2024, con victorias en Silverstone y Hungría y un podio en Bakú.
Su inspiración es Ayrton Senna, cuyo número 12 todavía usa y cuyo autógrafo de 1984 recibió una vez como regalo. Fuera de la pista, Antonelli ha mantenido sus estudios en Relaciones Internacionales y Marketing y tiene la rutina de lavar su propio coche antes de cada fin de semana de carrera. También participó una vez en una carrera secreta de karts en Daytona Milton Keynes, cerca de Silverstone, bajo un seudónimo; sus tiempos por vuelta lo delataron, y terminó el día firmando autógrafos y haciéndose selfies después de recibir dos penalizaciones por presionar demasiado a sus rivales y perder el podio.
Fuentes: Observador.