Kimi Antonelli è diventato il più giovane campione del mondo di Formula 1, con la Formula 1 che ha celebrato l'impresa dopo il GP del Messico. Il pilota della Mercedes, che ha compiuto 20 anni in agosto, strappa il record a Sebastian Vettel con tre anni di anticipo. Il suo titolo pone anche fine a una lunga attesa italiana: l'ultimo campione del mondo italiano era Alberto Ascari, che vinse con la Ferrari nel 1953.
La stagione 2026 di Antonelli è stata dominante. Ha vinto nove delle prime 18 gare, incluse cinque di fila in Cina, Giappone, Miami, Canada e Monaco, e ha ottenuto 15 podi con solo due ritiri. Dopo la sua nona vittoria, ad Austin, era a due punti dal titolo. Il momento decisivo è arrivato in Messico.
Quella serie seguiva una stagione da rookie misurata nel 2025, quando concluse settimo con 150 punti, tre podi e un miglior risultato di secondo posto a San Paolo. Era arrivato in Mercedes come sostituto di Lewis Hamilton e alla sua presentazione disse di voler essere conosciuto come Kimi Antonelli, non come il successore di Hamilton. Mercedes era stata criticata per averlo sostenuto dopo che era andato fuori pista nella sua prima sessione di prove libere di Formula 1 a Monza nel 2024.
Antonelli è nato a Bologna, figlio dell'ex pilota Marco Antonelli, che ha fondato Antonelli Motorsport e poi AKM Motorsport, e di Veronica Pomaro, che ha lavorato per il servizio postale italiano prima di unirsi all'attività sportiva di famiglia. Sua sorella minore, Maggie, è una ginnasta ritmica. Il nome Kimi non era un riferimento a Kimi Räikkönen: fu scelto dai suoi genitori, con il contributo dell'ex pilota Enrico Bertaggia, perché era corto, straniero e si adattava al cognome di famiglia.
Fu messo per la prima volta su un kart a due anni, iniziò a gareggiare a cinque e fu portato alla sua prima gara di Formula 1 a Hockenheim dopo aver chiesto insistentemente a suo padre. A 12 anni fu convocato per un test della Ferrari Driver Academy ma fu considerato troppo piccolo, una decisione che aprì la strada a Mercedes per ingaggiarlo nell'aprile 2019. Vinse campionati europei di karting nel 2020 e nel 2021, poi conquistò i titoli di Formula 4 italiana e tedesca con Prema, con più di 20 vittorie tra le due serie. Nel 2023 vinse titoli in Medio Oriente e in Europa nella categoria di transizione prima di concludere sesto in Formula 2 nel 2024, con vittorie a Silverstone e in Ungheria e un podio a Baku.
La sua ispirazione è Ayrton Senna, del quale usa ancora il numero 12 e del quale una volta ricevette in regalo un autografo del 1984. Fuori dalla pista, Antonelli ha continuato gli studi in Relazioni internazionali e Marketing e ha la routine di lavare da solo la propria auto prima di ogni fine settimana di gara. Una volta partecipò anche a una gara di kart segreta a Daytona Milton Keynes, vicino a Silverstone, sotto pseudonimo; i suoi tempi sul giro lo tradirono, e concluse la giornata firmando autografi e facendo selfie dopo aver ricevuto due penalità per aver spinto troppo i rivali e aver mancato il podio.
Fonti: Observador.