La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) ha anunciado oficialmente el aplazamiento de la Copa Asiática, una decisión impulsada por los continuos ataques lanzados por la milicia hutí con base en Yemen contra Arabia Saudita. Aunque el torneo estaba inicialmente programado para celebrarse en el Reino a principios de 2027, las nuevas fechas se extenderán del 23 de diciembre de 2027 al 21 de enero de 2028. La AFC confirmó que, si bien la nación anfitriona sigue siendo Arabia Saudita, el cambio en el cronograma es necesario para abordar circunstancias extraordinarias que afectan a la región.
La situación de seguridad se ha deteriorado significativamente tras la escalada del conflicto en Yemen después del inicio de la guerra con Irán a finales de febrero. Este resurgimiento puso fin a un alto el fuego que estaba vigente desde 2022, lo que llevó a masivos bombardeos contra Arabia Saudita desde Yemen. Un incidente particularmente mortal ocurrió en octubre en el aeropuerto internacional de Riad, donde un ataque hutí dejó al menos 12 muertos y más de 300 heridos. El movimiento alineado con Irán se atribuyó la responsabilidad del ataque, marcándolo como el asalto más letal en suelo saudita en más de una década.
En su declaración oficial, el Comité Organizador de la Copa Asiática citó dificultades logísticas significativas y problemas de viaje resultantes de estos desarrollos regionales como las razones principales para el retraso. Aunque surgieron dudas sobre si el campeonato podría celebrarse en Arabia Saudita en absoluto, la AFC optó por mantener al país anfitrión mientras ajustaba el calendario. El nuevo cronograma está aún sujeto a la aprobación final de la FIFA.
Esta medida sigue un patrón de otros eventos deportivos que han sido trasladados o pospuestos debido a la inestabilidad. El Rally Dakar de 2027 ya ha sido movido desde Arabia Saudita hacia Portugal y Marruecos. Sin embargo, no todos los eventos se han visto afectados; el prestigioso torneo de tenis Six Kings Slam, que cuenta con la participación del número uno mundial Alexander Zverev, sigue programado para celebrarse en Arabia Saudita más tarde este año, habiendo sido pospuesto desde su fecha original de octubre.
Fuentes: Der Spiegel.