Las fuerzas navales indias rescataron a 20 tripulantes del pesquero iraní Azini después de que fuera secuestrado frente a Somalia, informó el martes el Ministerio de Defensa de la India. La operación duró más de 48 horas y concluyó el lunes en el mar Arábigo, a más de 3.000 kilómetros de Mumbai, según el ministro de Defensa, Rajnath Singh.
La misión contó con un buque de guerra, una aeronave de vigilancia marítima y comandos de marina. El ministerio indicó que un C-17 de la Fuerza Aérea india también lanzó en paracaídas a comandos adicionales. Las fuerzas indias rastrearon la embarcación por mar y aire antes de asegurarla, ante la preocupación de que los piratas pudieran utilizarla como base para atacar buques comerciales.
Un funcionario de la Fuerza de Policía Marítima de Puntlandia dijo a The Associated Press que las fuerzas indias desarmaron a 12 presuntos piratas somalíes, les quitaron sus teléfonos móviles y los liberaron. Los sospechosos y dos guardias de seguridad somalíes llegaron posteriormente a tierra en Bandar Bayla, en el noreste de Somalia, dijo el funcionario. Tres de las personas que llegaron a tierra tenían heridas leves, pero no estaba claro si eran piratas o guardias. El ministerio de la India informó que no hubo víctimas mortales ni heridos, sin especificar si se refería a todas las personas a bordo o solo a la tripulación rescatada.
El Azini fue secuestrado el 29 de octubre entre Bandar Bayla y Hafun. Un oficial de la policía marítima de Puntlandia había dicho antes que la embarcación llevaba a 21 tripulantes iraníes y dos guardias de seguridad somalíes. No se conocía de inmediato el motivo de la diferencia entre esa cifra de tripulantes y la cifra india de 20 tripulantes rescatados. Tampoco estaba claro si la tripulación permaneció a bordo de la embarcación después del rescate.
El secuestro se produce en medio de un resurgimiento de la piratería somalí en el Golfo de Adén y el océano Índico occidental. Para agosto, los piratas habían secuestrado seis buques comerciales desde abril, incluido el petrolero de productos derivados del petróleo Sibu 1, capturado a unos 252 kilómetros al este de Al-Mukalla, Yemen. En septiembre, las autoridades de Puntlandia dijeron que los piratas habían matado a cinco tripulantes del petrolero MT Honour 25 antes de que las fuerzas de seguridad lo recuperaran y detuvieran a 16 presuntos piratas.
Fuentes: NPR News.