Shabana Mahmood, ministra del Interior del Reino Unido, anunciará el lunes nuevas y amplias normas que regirán cuánto tiempo deben esperar los migrantes legales para obtener el asentamiento permanente, y es probable que la mayoría espere una década y algunos hasta 15 años. La respuesta del gobierno a una consulta sobre las reformas se presentará ante los diputados el mismo día.
Según los planes publicados para consulta, el periodo estándar de cualificación para el asentamiento, también conocido como permiso indefinido para permanecer, se duplicaría de cinco a diez años. Algunos trabajadores en ocupaciones por debajo del nivel de licenciatura, incluido el personal de cuidados, podrían enfrentarse a un periodo de cualificación de 15 años, sujeto a las exenciones y reducciones propuestas.
Los ministros, incluida la ministra de Vivienda Angela Rayner, habían expresado preocupación por el efecto sobre los trabajadores de cuidados que ya están en el Reino Unido y que probablemente se enfrentarían a una espera de 15 años. Se espera que la respuesta del gobierno conceda alguna exención a los trabajadores de cuidados que ya están en Gran Bretaña, aunque la mayoría de las demás profesiones se enfrentarán a largas esperas.
Mahmood ha propuesto que la espera para el asentamiento podría reducirse si los migrantes legales demostraban que habían contribuido a sus comunidades locales mediante un sistema de puntos o si obtenían ingresos más altos. Está previsto que se reúna el lunes con secretarios generales de sindicatos, algunos de los cuales han expresado alarma por los cambios.
The Guardian informó por primera vez en julio de que el primer ministro Andy Burnham estaba considerando eximir a cientos de miles de trabajadores de cuidados de las reformas para aliviar la presión sobre el sector de la asistencia social. El Ministerio del Interior ha concedido alrededor de 200.000 visados para trabajadores sanitarios y de cuidados en los últimos cinco años, y muchas más personas han llegado como dependientes.
En junio, Rayner describió como «poco británico» hacer que los trabajadores de cuidados que ya están en Gran Bretaña esperen hasta 15 años para obtener la residencia permanente. En septiembre, la ministra de Energía Miatta Fahnbulleh dijo que los planes habrían sido «duros» para su familia, que llegó a Gran Bretaña como refugiados.
Parlamentarios y organizaciones que representan a trabajadores migrantes, activistas por la igualdad racial y profesionales de la salud han descrito las propuestas como una iteración de las políticas de la era Windrush en una carta dirigida a Mahmood y a la ministra de Sanidad Yvette Cooper, vista por The Guardian. La carta, fechada el 29 de octubre, insta a los ministros a evitar que la historia se repita abandonando las propuestas o, al menos, introduciendo salvaguardias adicionales.
Los firmantes sostienen que cambiar las reglas para personas que han planificado sus vidas en torno a los requisitos de asentamiento existentes sería injusto y podría alentar a trabajadores esenciales a abandonar el país. Advierten que las exenciones propuestas para algunos trabajadores de servicios públicos podrían no proteger al personal empleado por proveedores independientes de salud y asistencia social, ni a los familiares de los trabajadores.
La carta insta a los ministros a seguir las recomendaciones de la Revisión de Lecciones Aprendidas de Windrush, dirigida por Wendy Williams, que pedía mejoras en la elaboración y el escrutinio de la política de inmigración, incluida una mayor consideración de su impacto en las comunidades afectadas. El escándalo Windrush, expuesto por el periodismo de The Guardian en 2017, implicó que británicos principalmente negros fueran detenidos, deportados y se les negara el acceso al trabajo y a servicios esenciales de forma injusta a pesar de tener derecho a vivir en Gran Bretaña.
Los diputados laboristas Bell Ribeiro-Addy, Diane Abbott, Clive Lewis y Rachael Maskell figuran entre los firmantes, junto con los diputados verdes Ellie Chowns, Carla Denyer, Siân Berry y Hannah Spencer. Entre las organizaciones que respaldan la carta figuran Work Rights Centre, Action for Race Equality, Care England y Society of Radiographers.
Los firmantes escriben que Windrush fue un escándalo nacido de políticas de inmigración racistas y sostienen que la situación no es histórica cuando el mismo error persiste y los mismos grupos son objeto de las propuestas migratorias actuales. Advierten que el sector sanitario y de cuidados ya tiene una peligrosa escasez de personal y que los cambios corren el riesgo de empeorar la salud y el bienestar de todos en el Reino Unido.
La carta sostiene que el gobierno podría tener dificultades para cumplir los objetivos de tratamiento del cáncer y de reducción de las listas de espera del NHS sin retener y ampliar la plantilla, especialmente en profesiones que dependen en gran medida de personal formado internacionalmente, como la radiografía. Plantea preocupaciones particulares sobre la asistencia social para adultos, y afirma que los trabajadores internacionales son esenciales para mantener los niveles actuales de atención y que, sin ellos, los servicios se contraerán y aumentará la necesidad no satisfecha.
Al lanzar el año pasado la consulta sobre el asentamiento por méritos, Mahmood describió a Gran Bretaña como una democracia multiconfesional y multiétnica que exigía contribución e integración. Dijo que formar parte del país de forma permanente no era un derecho sino un privilegio que debía ganarse.
Fuentes: The Guardian World.