Shabana Mahmood, la ministre de l'Intérieur britannique, annoncera lundi de nouvelles règles générales régissant le temps que les migrants légaux doivent attendre pour obtenir un règlement permanent, la plupart devant probablement attendre une décennie et certains jusqu'à 15 ans. La réponse du gouvernement à une consultation sur les réformes sera présentée aux députés le même jour.
Selon les plans publiés pour consultation, la période de qualification standard pour le règlement, également appelé autorisation de séjour à durée indéterminée, doublerait de cinq à dix ans. Certains travailleurs exerçant des professions de niveau inférieur au niveau diplômé, y compris le personnel soignant, pourraient faire face à une période de qualification de 15 ans, sous réserve d'exemptions et de réductions proposées.
Des ministres, dont la secrétaire d'État au Logement Angela Rayner, avaient exprimé des inquiétudes quant à l'effet sur le personnel soignant déjà au Royaume-Uni, qui ferait probablement face à une attente de 15 ans. La réponse du gouvernement devrait accorder une certaine exemption au personnel soignant déjà en Grande-Bretagne, bien que la plupart des autres professions fassent face à de longues attentes.
Mme Mahmood a proposé que l'attente pour le règlement puisse être réduite si les migrants légaux montraient qu'ils ont contribué à leur communauté locale au moyen d'un système à points ou s'ils percevaient des revenus plus élevés. Elle devrait rencontrer lundi des secrétaires généraux de syndicats, dont certains ont exprimé leur alarme face à ces changements.
Le Guardian a rapporté pour la première fois en juillet que le Premier ministre Andy Burnham envisageait d'exempter des centaines de milliers de travailleurs du soin des réformes afin de soulager la pression sur le secteur des soins sociaux. Le ministère de l'Intérieur a accordé environ 200 000 visas de travailleurs de la santé et des soins au cours des cinq dernières années, beaucoup d'autres personnes arrivant en tant que personnes à charge.
En juin, Mme Rayner a qualifié de « peu britannique » le fait de faire attendre jusqu'à 15 ans pour la résidence permanente aux travailleurs du soin déjà en Grande-Bretagne. En septembre, la secrétaire d'État à l'Énergie Miatta Fahnbulleh a déclaré que les plans auraient été « durs » pour sa famille, venue au Royaume-Uni en tant que réfugiés.
Des parlementaires et des organisations représentant les travailleurs migrants, des militants pour l'égalité raciale et des professionnels de la santé ont décrit les propositions comme une nouvelle itération des politiques de l'époque de Windrush dans une lettre adressée à Mme Mahmood et à la secrétaire d'État à la Santé Yvette Cooper, vue par le Guardian. La lettre, datée du 29 octobre, presse les ministres d'empêcher l'histoire de se répéter en abandonnant les propositions ou, au moins, en introduisant des garanties supplémentaires.
Les signataires affirment que modifier les règles pour des personnes qui ont planifié leur vie en fonction des exigences de règlement existantes serait injuste et pourrait encourager des travailleurs essentiels à quitter le pays. Ils avertissent que les exemptions proposées pour certains travailleurs des services publics pourraient ne pas protéger le personnel employé par des prestataires indépendants de santé et de soins sociaux, ni les membres de la famille des travailleurs.
La lettre presse les ministres de suivre les recommandations de la Revue des enseignements tirés de Windrush, menée par Wendy Williams, qui appelait à des améliorations dans l'élaboration et l'examen de la politique d'immigration, notamment une meilleure prise en compte de son impact sur les communautés concernées. Le scandale Windrush, révélé par les reportages du Guardian en 2017, a impliqué principalement des Britanniques noirs détenus, expulsés et privés d'accès à tort au travail et aux services essentiels, bien qu'ils aient le droit de vivre au Royaume-Uni.
Les députés travaillistes Bell Ribeiro-Addy, Diane Abbott, Clive Lewis et Rachael Maskell figurent parmi les signataires, aux côtés des députés verts Ellie Chowns, Carla Denyer, Siân Berry et Hannah Spencer. Les organisations soutenant la lettre comprennent le Work Rights Centre, Action for Race Equality, Care England et la Society of Radiographers.
Les signataires écrivent que Windrush était un scandale né de politiques d'immigration racistes et soutiennent que la situation n'est pas historique lorsque la même injustice persiste et que les mêmes groupes sont ciblés par les propositions d'immigration actuelles. Ils avertissent que le secteur de la santé et des soins est déjà dangereusement en sous-effectif et que les changements risquent d'aggraver la santé et le bien-être de toutes les personnes au Royaume-Uni.
La lettre soutient que le gouvernement pourrait avoir du mal à atteindre les objectifs de traitement du cancer et de réduction des listes d'attente du NHS sans retenir et développer la main-d'œuvre, en particulier dans les professions fortement dépendantes de personnel formé à l'international, comme la radiographie. Elle soulève des inquiétudes particulières concernant les soins sociaux pour adultes, affirmant que les travailleurs internationaux sont essentiels au maintien des niveaux actuels de soins et que, sans eux, les services se contracteront et les besoins non satisfaits augmenteront.
Lors du lancement de la consultation sur le règlement mérité l'année dernière, Mme Mahmood a décrit la Grande-Bretagne comme une démocratie multiconfessionnelle et multiethnique qui exigeait contribution et intégration. Elle a déclaré que faire partie du pays de façon permanente n'était pas un droit mais un privilège qui devait être mérité.
Sources: The Guardian World.