Shabana Mahmood, ministra do Interior do Reino Unido, anunciará na segunda-feira novas regras abrangentes que definem quanto tempo os migrantes legais devem esperar pelo assentamento permanente, com a maioria provavelmente à espera de uma década e alguns de até 15 anos. A resposta do governo a uma consulta sobre as reformas será apresentada aos parlamentares no mesmo dia.
Nos termos dos planos publicados para consulta, o período de qualificação padrão para o assentamento, também conhecido como autorização de residência indefinida, dobraria de cinco para 10 anos. Alguns trabalhadores em ocupações abaixo do nível de graduação, incluindo trabalhadores de assistência, poderiam enfrentar um período de qualificação de 15 anos, sujeito às isenções e reduções propostas.
Ministros, incluindo a secretária de Habitação Angela Rayner, levantaram preocupações sobre o efeito sobre trabalhadores de assistência que já estão no Reino Unido e que provavelmente enfrentariam uma espera de 15 anos. Espera-se que a resposta do governo conceda alguma isenção aos trabalhadores de assistência que já estão na Grã-Bretanha, embora a maioria das outras profissões enfrente longas esperas.
Mahmood propôs que a espera pelo assentamento poderia ser reduzida se os migrantes legais demonstrassem ter contribuído para as suas comunidades locais por meio de um sistema de pontos ou se tivessem rendimentos mais altos. Espera-se que ela se reúna com secretários-gerais de sindicatos na segunda-feira, alguns dos quais manifestaram alarme com as mudanças.
O Guardian noticiou pela primeira vez em julho que o primeiro-ministro Andy Burnham estava a considerar isentar centenas de milhares de trabalhadores de assistência das reformas para aliviar a pressão sobre o setor de assistência social. O Ministério do Interior concedeu cerca de 200.000 vistos de trabalhador de saúde e assistência nos últimos cinco anos, com muito mais pessoas a chegar como dependentes.
Em junho, Rayner descreveu fazer trabalhadores de assistência já na Grã-Bretanha esperar até 15 anos pela residência permanente como “pouco britânico”. Em setembro, a secretária de Energia Miatta Fahnbulleh disse que os planos teriam sido “duros” para a sua família, que veio para a Grã-Bretanha como refugiada.
Parlamentares e organizações que representam trabalhadores migrantes, ativistas pela igualdade racial e profissionais de saúde descreveram as propostas como uma repetição das políticas da era Windrush numa carta a Mahmood e à secretária de Saúde Yvette Cooper vista pelo Guardian. A carta, datada de 29 de outubro, insta os ministros a impedir que a história se repita, abandonando as propostas ou pelo menos introduzindo salvaguardas adicionais.
Os signatários argumentam que mudar as regras para pessoas que planearam as suas vidas em torno dos requisitos de assentamento existentes seria injusto e poderia encorajar trabalhadores essenciais a deixar o país. Alertam que as isenções propostas para alguns trabalhadores dos serviços públicos podem não proteger funcionários empregados por prestadores independentes de saúde e assistência social, bem como familiares dos trabalhadores.
A carta insta os ministros a seguir as recomendações da Revisão Windrush Lessons Learned, conduzida por Wendy Williams, que apelou a melhorias no desenvolvimento e no escrutínio da política de imigração, incluindo uma maior consideração do seu impacto nas comunidades afetadas. O escândalo Windrush, exposto pela reportagem do Guardian em 2017, envolveu principalmente britânicos negros a serem detidos, deportados e impedidos de aceder ao trabalho e a serviços essenciais de forma errada, apesar de terem o direito de viver na Grã-Bretanha.
Os deputados trabalhistas Bell Ribeiro-Addy, Diane Abbott, Clive Lewis e Rachael Maskell estão entre os signatários, ao lado dos deputados verdes Ellie Chowns, Carla Denyer, Siân Berry e Hannah Spencer. As organizações que apoiam a carta incluem o Work Rights Centre, a Action for Race Equality, a Care England e a Society of Radiographers.
Os signatários escrevem que Windrush foi um escândalo nascido de políticas de imigração racistas e argumentam que a situação não é histórica quando o mesmo erro persiste e os mesmos grupos são alvo das atuais propostas de imigração. Alertam que o setor de saúde e assistência já está perigosamente com falta de pessoal e que as mudanças correm o risco de agravar a saúde e o bem-estar de todos no Reino Unido.
A carta argumenta que o governo poderá ter dificuldades em cumprir as metas de tratamento do cancro e de redução das listas de espera do NHS sem reter e expandir a força de trabalho, particularmente em profissões fortemente dependentes de pessoal formado internacionalmente, como a radiografia. Levanta preocupações particulares sobre a assistência social a adultos, afirmando que os trabalhadores internacionais são essenciais para manter os níveis atuais de cuidado e que, sem eles, os serviços irão contrair-se e as necessidades não satisfeitas irão aumentar.
Ao lançar a consulta sobre o assentamento baseado em mérito no ano passado, Mahmood descreveu a Grã-Bretanha como uma democracia multifé e multiétnica que exigia contribuição e integração. Disse que tornar-se parte do país permanentemente não era um direito, mas um privilégio que tinha de ser conquistado.
Fontes: The Guardian World.