Las empresas en España están reduciendo su uso del tren de alta velocidad entre Barcelona y Madrid, sustituyendo algunos viajes por reuniones online, vuelos o desplazamientos por carretera, según un relato del deterioro del servicio del AVE. El cambio afecta a una ruta que se había convertido en rutina para los viajes de negocios y que conectaba importantes centros económicos.
Javier Cottet, presidente de Cottet Óptica, dijo que había utilizado intensivamente el AVE durante años para visitar sus siete tiendas en Madrid y regresar a Barcelona el mismo día. Ahora ha dejado de hacerlo. Cottet atribuyó el cambio a retrasos repetidos, incidentes y un tiempo de viaje más largo, y señaló que, cuando el trayecto supera las dos horas y media, el regreso en el mismo día ya no compensa y los viajeros no pueden tener la seguridad de llegar a tiempo. Intenta sustituir los viajes por reuniones virtuales cuando es posible, aunque dijo que algunos desplazamientos son inevitables, y viaja a Madrid menos de lo que lo haría si la red funcionara mejor.
El tren de alta velocidad había convertido los viajes entre Madrid y Barcelona, Sevilla y Málaga en una costumbre para muchas empresas y había acercado los principales centros económicos de España. La crisis del AVE ahora amenaza esa forma de trabajar. La tragedia de Urda, como la denomina el relato, ha amplificado una crisis de movilidad que ya estaba pasando factura antes del accidente y que se espera que marque un punto de inflexión para las infraestructuras.
El deterioro comenzó en 2025 y se intensificó tras el accidente de Adamuz en enero, según el relato. Desde entonces, el tren de alta velocidad ha perdido pasajeros mientras la aviación los ha ganado después de años de cuota decreciente. El puente aéreo Barcelona-Madrid transportó un 4,2% más de pasajeros en los primeros nueve meses del año, y los vuelos entre Madrid y Sevilla y Málaga crecieron más del 20%.
Un fundador de una de las grandes empresas tecnológicas de Barcelona dijo que, antes de la crisis, el 90% de los viajes se hacían en AVE y el 10% en avión; ahora la proporción es 50-50. Otra multinacional del sector con sede en Madrid dijo que había cancelado un viaje corporativo en alta velocidad previsto para esta semana y que utilizaría vuelos en su lugar.
Las aerolíneas han respondido a la mayor demanda. Vueling restableció de forma permanente la ruta Barcelona-Madrid en octubre y añadió más de 2.800 asientos a sus conexiones Barcelona-Sevilla y Barcelona-Málaga. Iberia y Air Europa han aumentado la capacidad desde Madrid al sur de España, mientras que Ryanair y Volotea han empezado a operar estas rutas por primera vez, inicialmente de forma excepcional para cubrir las necesidades de transporte derivadas del accidente de Urda.
El relato advierte de que es poco probable que la aviación absorba a todos los pasajeros desplazados por la crisis ferroviaria, ya sea en asientos o en precio. Algunos viajeros están volviendo al coche. Ignasi Pietx, presidente de Comertia y director general de Artyplan, una empresa catalana con oficina en Madrid, dijo que el AVE ha perdido fiabilidad y que ya no confía en él como antes. Señaló que los usuarios del tren deben salir con más tiempo por si hay retrasos, que el avión no siempre es una alternativa y que en ocasiones ha viajado a Madrid por carretera.
La situación ha dado un nuevo giro con la posibilidad de suspender el corredor Barcelona-Madrid durante unos meses a partir del próximo año para llevar a cabo trabajos de mantenimiento, como dijo el ministro Óscar Puente en su comparecencia del viernes. La idea ha causado tanto asombro como preocupación en el mundo empresarial, según varias fuentes consultadas.
Ignasi Sayol, presidente de Pimec Logística y experto en infraestructuras, dijo que su organización ha detectado empresas que eligen el avión u otros medios de transporte, que priorizan las videoconferencias o agrupan reuniones para reducir los viajes en tren. Afirmó que esto muestra una pérdida de confianza en un servicio que es estratégico para la competitividad empresarial.
La investigación citada en el relato estima que el corredor Barcelona-Madrid elevó la actividad económica un 2,4% y la productividad un 1,1% en las provincias donde tiene parada, medido como efectos medios en comparación con un escenario sin la conexión. Los sectores más favorecidos incluyeron actividades intensivas en conocimiento, servicios y turismo, según un estudio de la UAB, mientras que el impacto en la manufactura fue más modesto.
La CNMC estima que los viajeros se ahorraron 431,3 millones de euros solo en 2024 debido a los precios de los billetes más bajos tras la liberalización. El relato no separa a los usuarios de negocios de los viajeros de ocio, pero ilustra la escala económica de un sistema que permite más viajes a menor coste y que ahora está en riesgo.
Sayol dijo que las empresas necesitan conexiones ferroviarias eficientes y fiables para operar con normalidad. Lluís Moreno, vicepresidente de Foment y presidente de la Cambra de Contractistes d'Obres de Catalunya, sostuvo que no se puede escatimar dinero en el mantenimiento de las infraestructuras de transporte. El relato señala que la inversión en alta velocidad no ha seguido el ritmo del crecimiento de pasajeros y que la confianza en el servicio se ha roto; recuperarla exigirá más que volver a poner los trenes en funcionamiento.
Fuentes: La Vanguardia.