Empresas em Espanha estão a reduzir a utilização do comboio de alta velocidade entre Barcelona e Madrid, substituindo algumas viagens por reuniões online, voos ou deslocações por estrada, de acordo com um relato da deterioração do serviço AVE. A mudança afeta uma rota que se tinha tornado rotineira para viagens de negócios e ligava importantes centros económicos.

Javier Cottet, presidente da Cottet Óptica, disse que utilizou intensivamente o AVE durante anos para visitar as suas sete lojas em Madrid e regressar a Barcelona no mesmo dia. Agora deixou de o fazer. Cottet atribuiu a mudança a atrasos repetidos, incidentes e a um tempo de viagem mais longo, afirmando que, quando a viagem demora mais de duas horas e meia, um regresso no mesmo dia deixa de compensar e os viajantes não podem ter a certeza de chegar a tempo. Tenta substituir viagens por reuniões virtuais quando possível, embora tenha dito que algumas deslocações são inevitáveis, e viaja para Madrid menos do que viajaria se a rede funcionasse melhor.

O comboio de alta velocidade tinha tornado as viagens entre Madrid e Barcelona, Sevilha e Málaga um hábito para muitas empresas e aproximado os principais centros económicos de Espanha. A crise do AVE ameaça agora essa forma de trabalhar. A tragédia de Urda, como lhe chama o relato, ampliou uma crise de mobilidade que já estava a fazer sentir-se antes do acidente e que se espera que marque um ponto de viragem para as infraestruturas.

A deterioração começou em 2025 e intensificou-se após o acidente de Adamuz, em janeiro, segundo o relato. Desde então, o comboio de alta velocidade perdeu passageiros, enquanto a aviação ganhou-os após anos de quota decrescente. A ponte aérea Barcelona-Madrid transportou 4,2% mais passageiros nos primeiros nove meses do ano, e os voos entre Madrid e Sevilha e Málaga cresceram mais de 20%.

Um fundador de uma das grandes empresas tecnológicas de Barcelona disse que, antes da crise, 90% das viagens eram feitas de AVE e 10% de avião; agora a divisão é de 50-50. Outra multinacional do setor sediada em Madrid disse que cancelou uma viagem corporativa de alta velocidade planeada para esta semana e que utilizaria voos em vez disso.

As companhias aéreas responderam à maior procura. A Vueling restabeleceu permanentemente a rota Barcelona-Madrid em outubro e acrescentou mais de 2.800 lugares às suas ligações Barcelona-Sevilha e Barcelona-Málaga. A Iberia e a Air Europa aumentaram a capacidade de Madrid para o sul de Espanha, enquanto a Ryanair e a Volotea começaram a operar estas rotas pela primeira vez, inicialmente a título excecional, para cobrir necessidades de transporte decorrentes do acidente de Urda.

O relato adverte que é improvável que a aviação absorva todos os passageiros deslocados pela crise ferroviária, quer em lugares quer em preço. Alguns viajantes estão a voltar ao automóvel. Ignasi Pietx, presidente da Comertia e diretor-geral da Artyplan, uma empresa catalã com um escritório em Madrid, disse que o AVE perdeu fiabilidade e que já não confia nele como antes. Afirmou que os utilizadores do comboio têm de reservar mais tempo em caso de atrasos, que o avião nem sempre é uma alternativa e que, por vezes, tem viajado para Madrid por estrada.

A situação deu uma nova volta com a possibilidade de suspender o corredor Barcelona-Madrid durante alguns meses a partir do próximo ano para realizar trabalhos de manutenção, como disse o ministro Óscar Puente na sua intervenção de sexta-feira. A ideia causou tanto espanto como preocupação no meio empresarial, segundo várias fontes consultadas.

Ignasi Sayol, presidente da Pimec Logística e especialista em infraestruturas, disse que a sua organização detetou empresas a escolher o avião ou outros meios de transporte, a dar prioridade a videochamadas ou a agrupar reuniões para reduzir viagens de comboio. Afirmou que isto mostra uma perda de confiança num serviço que é estratégico para a competitividade das empresas.

Investigação citada no relato estima que o corredor Barcelona-Madrid aumentou a atividade económica em 2,4% e a produtividade em 1,1% nas províncias onde tem paragens, medidos como efeitos médios em comparação com um cenário sem a ligação. Os setores mais favorecidos incluíram atividades intensivas em conhecimento, serviços e turismo, segundo um estudo da UAB, enquanto o impacto na indústria transformadora foi mais modesto.

A CNMC estima que os viajantes pouparam 431,3 milhões de euros só em 2024 devido a preços dos bilhetes mais baixos após a liberalização. O relato não separa utilizadores empresariais de viajantes de lazer, mas ilustra a escala económica de um sistema que permite mais viagens a menor custo e que agora está em risco.

Sayol disse que as empresas precisam de ligações ferroviárias eficientes e fiáveis para funcionar normalmente. Lluís Moreno, vice-presidente da Foment e presidente da Cambra de Contractistes d'Obres de Catalunya, argumentou que não se pode poupar dinheiro na manutenção das infraestruturas de transporte. O relato observa que o investimento no comboio de alta velocidade não acompanhou o crescimento do número de passageiros e que a confiança no serviço foi quebrada; restaurá-la exigirá mais do que voltar a pôr os comboios em circulação.

Fontes: La Vanguardia.