Para los compradores que se abastecen para Halloween este año, la experiencia en el supermercado se ha vuelto menos festiva debido a aumentos significativos de precios. Según los últimos datos federales, los precios de los dulces, la compra más popular de Halloween, y las gomas de mascar han aumentado un 7,7% durante el último año. En un período de dos años, estos costos han aumentado más del 18%, superando la tasa promedio de inflación alimentaria durante el mismo lapso.
Un factor principal de esta inflación es el chocolate. Las temporadas recientes han visto que las cosechas de cacao en regiones como África Occidental se ven negativamente afectadas por sequías y lluvias intensas, lo que ha impulsado los precios globales al alza. Si bien la producción mundial de cacao está actualmente recuperándose, David Branch, gerente del sector del Instituto Agroalimentario de Wells Fargo, señala que esto ofrece poco alivio inmediato a los consumidores que se preparan para los niños que piden dulces. Los dulces de chocolate que actualmente están en los estantes fueron comprados en 2025, un año en el que los precios del cacao ya estaban elevados.
A pesar de estos costos crecientes, la Federación Nacional de Minoristas estima que el gasto de los consumidores en Halloween alcanzará los 13.500 millones de dólares este año. Esto representa un aumento anual del 3% y establece un nuevo récord de 115 dólares por persona, lo cual es 55 centavos más que el año pasado. Si bien los precios globales del cacao se han moderado tras un superávit anterior en la oferta de granos, Branch explica que los precios del chocolate para el consumidor siguen siendo "pegajosos". Los fabricantes enfrentan tiempos de retraso en la producción y están lidiando con costos más altos para otros ingredientes como el azúcar, mayores gastos de combustible vinculados a la guerra en Irán e importaciones más costosas sujetas a aranceles estadounidenses.
Los propietarios de pequeñas empresas están sintiendo la presión de manera aguda. Enna Grazier, propietaria de Enna Chocolate en Nueva Hampshire, informa que enfrenta un arancel del 50% sobre ciertos envases festivos e ingredientes destinados a proveedores canadienses. Describe la situación como frustrante, lo que la obliga a cambiar sus planes y ser creativa con las necesidades de embalaje en lugar de planificar con mucha antelación.
En respuesta a estas presiones económicas, algunos fabricantes de dulces han cambiado sus estrategias de producto. Las empresas están ofreciendo cada vez más gomitas y dulces ácidos o lanzando productos que evitan el chocolate costoso, como la Witch's Brew sabor malvavisco de KitKat y los White Ghosts de Reese's recubiertos con crema blanca. Sin embargo, la demanda de chocolate no ha desaparecido. Los datos de la firma de investigación de mercado Circana indican que, si bien las ventas de dulces de chocolate han aumentado durante varios años consecutivos, los compradores están adquiriendo cantidades más pequeñas, lo que significa que los consumidores están pagando más por menos producto.
Fuentes: NPR News.