Per gli acquirenti che si stanno rifornendo per Halloween quest'anno, l'esperienza nei negozi di alimentari è diventata meno festosa a causa di significativi aumenti dei prezzi. Secondo i più recenti dati federali, i prezzi delle caramelle, l'acquisto più popolare per Halloween, e delle gomme da masticare sono aumentati del 7,7% nell'ultimo anno. Nel corso di un periodo di due anni, questi costi sono aumentati di oltre il 18%, superando il tasso medio di inflazione alimentare nello stesso arco temporale.
Un fattore principale di questa inflazione è il cioccolato. Le stagioni recenti hanno visto i raccolti di cacao in regioni come l'Africa occidentale colpiti negativamente da siccità e forti piogge, spingendo al rialzo i prezzi globali. Sebbene la produzione globale di cacao stia attualmente rimbalzando, David Branch, responsabile del settore presso il Wells Fargo Agri-Food Institute, osserva che questo offre poco sollievo immediato ai consumatori che si preparano per i bambini che bussano alle porte. Le caramelle al cioccolato attualmente sugli scaffali sono state acquistate nel 2025, un anno in cui i prezzi del cacao erano già elevati.
Nonostante questi costi crescenti, la National Retail Federation stima che le spese dei consumatori per Halloween raggiungeranno quest'anno i 13,5 miliardi di dollari. Questo rappresenta un aumento annuale del 3% e stabilisce un nuovo record di 115 dollari a persona, ovvero 55 centesimi in più rispetto all'anno scorso. Sebbene i prezzi globali del cacao si siano moderati dopo un precedente surplus nell'offerta di fagioli, Branch spiega che i prezzi al consumo del cioccolato rimangono "appiccicosi". I produttori affrontano tempi di ritardo nella produzione e devono fare i conti con costi più elevati per altri ingredienti come lo zucchero, spese di carburante aumentate legate alla guerra in Iran e importazioni più costose soggette a dazi statunitensi.
I proprietari di piccole imprese stanno sentendo la pressione in modo acuto. Enna Grazier, proprietaria di Enna Chocolate nel New Hampshire, riferisce di dover affrontare un dazio del 50% su determinati imballaggi festivi e ingredienti provenienti da fornitori canadesi. Descrive la situazione come frustrante, costringendola a cambiare i piani e a essere creativa con le esigenze di imballaggio piuttosto che pianificare con largo anticipo.
In risposta a queste pressioni economiche, alcuni produttori di caramelle hanno modificato le loro strategie di prodotto. Le aziende stanno offrendo sempre più caramelle gommose e aspre o lanciando prodotti che evitano il costoso cioccolato, come la Witch's Brew al gusto marshmallow di KitKat e i White Ghosts di Reese's rivestiti di crema bianca. Tuttavia, la domanda di cioccolato non è scomparsa. I dati della società di ricerche di mercato Circana indicano che, sebbene le vendite di caramelle al cioccolato siano aumentate per diversi anni consecutivi, gli acquirenti stanno acquistando quantità inferiori, il che significa che i consumatori stanno pagando di più per meno prodotto.
Fonti: NPR News.