Para os compradores que estão se abastecendo para o Halloween este ano, a experiência nos supermercados tornou-se menos festiva devido a aumentos significativos de preços. De acordo com os dados federais mais recentes, os preços dos doces, a compra mais popular do Halloween, e das gomas subiram 7,7% no último ano. Em um período de dois anos, esses custos aumentaram mais de 18%, superando a taxa média de inflação alimentar durante o mesmo intervalo.
Um dos principais impulsionadores dessa inflação é o chocolate. As estações recentes viram as colheitas de cacau em regiões como a África Ocidental serem negativamente impactadas por secas e chuvas fortes, empurrando os preços globais para cima. Embora a produção global de cacau esteja atualmente se recuperando, David Branch, gerente de setor do Instituto Agri-Food da Wells Fargo, observa que isso oferece pouco alívio imediato aos consumidores que se preparam para as crianças que pedem doces. Os doces de chocolate atualmente nas prateleiras foram comprados em 2025, um ano em que os preços do cacau já estavam elevados.
Apesar desses custos crescentes, a National Retail Federation estima que o gasto dos consumidores no Halloween chegará a US$ 13,5 bilhões este ano. Isso representa um aumento anual de 3% e estabelece um novo recorde de US$ 115 por pessoa, o que é 55 centavos a mais do que no ano passado. Embora os preços globais do cacau tenham se moderado após uma superávit anterior na oferta de grãos, Branch explica que os preços dos chocolates para consumidores permanecem "pegajosos". Os fabricantes enfrentam tempos de atraso na produção e estão lidando com custos mais altos para outros ingredientes como açúcar, despesas de combustível aumentadas ligadas à guerra no Irã e importações mais caras sujeitas a tarifas dos EUA.
Os proprietários de pequenas empresas estão sentindo a pressão de forma aguda. Enna Grazier, proprietária da Enna Chocolate em Nova Hampshire, relata enfrentar uma tarifa de 50% sobre certas embalagens festivas e ingredientes destinados a fornecedores canadenses. Ela descreve a situação como frustrante, forçando-a a mudar seus planos e ser criativa com as necessidades de embalagem em vez de planejar com muita antecedência.
Em resposta a essas pressões econômicas, algumas fabricantes de doces mudaram suas estratégias de produto. As empresas estão cada vez mais oferecendo gomas e doces ácidos ou lançando produtos que evitam o chocolate caro, como a Witch's Brew sabor marshmallow da KitKat e os White Ghosts da Reese's revestidos com creme branco. No entanto, a demanda por chocolate não desapareceu. Dados da empresa de pesquisa de mercado Circana indicam que, embora as vendas de doces de chocolate tenham aumentado por vários anos consecutivos, os compradores estão adquirindo quantidades menores, o que significa que os consumidores estão pagando mais por menos produto.
Fontes: NPR News.