Mondelēz International ha iniciado un enfrentamiento legal con Moo Free, una pequeña marca de chocolate vegano, acusándola de infracción de marca registrada. La gigante alimentaria envió una carta formal exigiendo que Moo Free retire inmediatamente sus White Choccy Snowballs de la venta. Estos productos consisten en bolas de arroz sin gluten con sabor a galleta recubiertas de chocolate blanco libre de lácteos. Mondelēz afirma que el uso de la palabra 'Snowball' viola sus derechos de propiedad intelectual.
Los Cadbury Snow Balls se introdujeron por primera vez en el Reino Unido en 1966 y se han vendido como Mini Snow Balls desde 2023. La marca registró oficialmente los términos 'Snowball' y 'Snowballs' para confitería de chocolate en 2001. A diferencia del producto a base de arroz de Moo Free, la versión de Cadbury presenta chocolate Dairy Milk cubierto con una cáscara crujiente de azúcar glas blanco. Este desafío legal surge poco después de que Mondelēz tomara medidas contra otra marca vegana, Catherine's Originals, alegando que su O'bar copiaba la forma distintiva de Toblerone.
Moo Free declaró que había estado vendiendo sus Snowballs durante aproximadamente dos años antes de recibir la demanda de Mondelēz justo antes de la temporada navideña. Mike Jessop, cofundador de la empresa con sede en Devon establecida en 2010, expresó su sorpresa por el carácter agresivo de la carta. Jessop señaló que no conocía los Cadbury Snow Balls debido a su intolerancia a la lactosa y cuestionó si un término genérico como 'snowball' podía registrarse como marca, distinguiéndolo de formas específicas como el Freddo de Cadbury.
En una declaración a los clientes, Moo Free reconoció que toma en serio las preocupaciones sobre propiedad intelectual pero negó que se hubiera establecido alguna infracción. La empresa expresó su decepción por la situación y manifestó su solidaridad con Catherine's Originals mientras esperaba una resolución apropiada. Un portavoz de Mondelēz confirmó que aún no se ha iniciado ninguna acción legal formal, pero enfatizó que contactaron a Moo Free para informarles sobre sus derechos de marca registrada, declarando que siguen abiertos a un acuerdo amistoso.
Esta disputa no es la primera 'pelea de bolas de nieve' en el Reino Unido en lo que respecta a las definiciones de confitería. En 2014, los fabricantes Tunnock's y Lees of Scotland argumentaron con éxito contra la HMRC que sus golosinas de malvavisco cubiertas de coco deberían estar exentas del IVA ya que eran suficientemente similares al pastel. Tras esta sentencia, las snowballs definidas como un domo de malvavisco recubierto de chocolate, hilos de azúcar, carob, cacao o coco obtuvieron su propio estatus libre de impuestos.
Fuentes: The Guardian World.