El martes, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) informó que se encontraron piezas clave de un Learjet 60 que se estrelló en Palm Beach, Florida, a una distancia de entre 1,3 y 3,8 millas del lugar del accidente. Los investigadores creen que los componentes podrían haberse desprendido del avión antes de que este impactara contra el suelo, causando la muerte de las nueve personas que iban a bordo el domingo.

Tom Chapman, miembro de la junta de la NTSB, dijo que los investigadores recuperaron la mayor parte del elevador izquierdo del avión, una superficie de control de la cola, en tres piezas. Chapman señaló que la distancia respecto a los restos llevó a las autoridades a concluir que las piezas se desprendieron antes del impacto, y calificó el hallazgo como una prueba importante para la investigación.

Los investigadores aún no han determinado si la pérdida del elevador hizo que el avión se precipitara o si las fuerzas que actuaban sobre el avión provocaron que la pieza se desprendiera. Chapman también dijo que la superficie de control quizá no fuera eficaz a la velocidad a la que viajaba el avión.

El Learjet volaba de Austin, Texas, a las Bahamas cuando cayó sobre una autopista de varios carriles y explotó. En las grabaciones del control del tráfico aéreo, una voz desde la cabina informa de turbulencia moderada, dice que la tripulación está controlando la formación de hielo y, más tarde, informa de precipitaciones y de la necesidad de ascender. A continuación, las grabaciones registran avisos de un descenso rápido y una declaración de emergencia.

La NTSB tiene previsto examinar el papel que desempeñó el clima en el accidente. Chapman dijo que el impacto dañó gravemente los restos, mientras que las autoridades tuvieron dificultades para llegar hasta ellos porque el avión había dejado un gran cráter en la carretera.

Los siete pasajeros fueron identificados como el empresario tecnológico Adam Robinson, su esposa Helen Sharp, sus hijos Emma y Charlie, las amigas de la familia Rachael Reed y Charmi Fehr, y la niñera Anita Maria Cetina. Los medios de comunicación identificaron al piloto como Jeffrey Gregory, de 55 años, y a la copiloto como Nathalia Filgueiras, de 20.

Fuentes: BBC News World.