Peças importantes de um Learjet 60 que caiu em Palm Beach, na Flórida, foram encontradas a distâncias entre 1,3 e 3,8 milhas do local da queda, informou na terça-feira o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB). Os investigadores acreditam que os componentes podem ter se desprendido da aeronave antes de ela atingir o solo, matando as nove pessoas a bordo no domingo.

O membro do conselho do NTSB, Tom Chapman, disse que os investigadores recuperaram a maior parte do profundor esquerdo do jato, uma superfície de controle da cauda, em três partes. A distância em relação aos destroços levou as autoridades a concluir que as peças se soltaram antes do impacto, afirmou Chapman, chamando a descoberta de uma evidência importante para a investigação.

Os investigadores ainda não determinaram se a perda do profundor fez a aeronave mergulhar ou se as forças que agiam sobre o avião causaram o desprendimento da peça. Chapman também disse que a superfície de controle pode não ter sido eficaz na velocidade em que o jato estava voando.

O Learjet voava de Austin, no Texas, para as Bahamas quando despencou sobre uma rodovia com várias faixas e explodiu. Em gravações do controle de tráfego aéreo, uma voz na cabine relata turbulência moderada, diz que a tripulação está lidando com gelo e, mais tarde, informa que há precipitação e que é necessário subir. As gravações registram então relatos de uma descida rápida e a declaração de uma emergência.

O NTSB planeja examinar o papel das condições meteorológicas na queda. Chapman disse que o impacto danificou gravemente os destroços, enquanto as autoridades enfrentaram dificuldades para alcançá-los porque o avião abriu uma grande cratera na estrada.

Os sete passageiros foram identificados como o empresário de tecnologia Adam Robinson, sua esposa Helen Sharp, os filhos Emma e Charlie, as amigas da família Rachael Reed e Charmi Fehr, e a babá Anita Maria Cetina. Reportagens da imprensa identificaram o piloto como Jeffrey Gregory, de 55 anos, e a copiloto como Nathalia Filgueiras, de 20 anos.

Fontes: BBC News World.