Más de un mes después del final del verano, la sequía sigue afectando a amplias zonas de Francia, y la situación es especialmente grave en el oeste de Bretaña y el área de Saint-Malo. Las precipitaciones han sido insuficientes, dejando un plazo limitado antes de que las reservas locales de agua puedan agotarse.
El embalse de Beaufort, situado a unos 30 kilómetros tierra adentro, es una de las tres instalaciones que suministran agua potable a aproximadamente 180.000 personas en 42 municipios, incluido Saint-Malo. Su nivel se encuentra entre 30 y 40 centímetros por debajo de lo normal, según Jean-Francis Richeux, presidente del sindicato de aguas Eau du pays de Saint-Malo. Ille-et-Vilaine ha sido declarada en el nivel máximo de alerta por sequía, junto con los demás departamentos de Bretaña.
Cuatro olas de calor el verano pasado hicieron que el consumo de agua aumentara hasta un 25% algunos días, agotando los embalses más rápido de lo habitual. Cuando se visitó el lugar el 29 de octubre, se estimaba que Beaufort disponía de reservas para 40 días. Si no llegan lluvias abundantes a principios de diciembre, el prefecto podría activar el plan de emergencia Orsec, que contempla el racionamiento del agua potable y la suspensión de determinadas actividades económicas.
A pesar de la reputación de Bretaña por su clima lluvioso y de su ubicación costera, la región no puede depender de las aguas subterráneas. Su geología de esquisto y granito significa que las reservas subterráneas son prácticamente inexistentes. Alrededor del 75% del agua potable de la zona se obtiene de fuentes superficiales, incluidos ríos y embalses, cuyos niveles dependen directamente de las precipitaciones.
La crisis actual recuerda a la sequía de 2022. Richeux afirma que los periodos secos que antes se producían cada 10 o 15 años ahora ocurren aproximadamente cada cuatro años, y que el intervalo continúa acortándose. Advierte de que dos años secos consecutivos podrían impedir que los embalses se repongan antes del verano siguiente.
El sindicato de aguas ha instado a los usuarios a limitar el consumo a necesidades esenciales como comer, cocinar y lavarse. También está probando sistemas de menor caudal en algunos complejos residenciales y métodos para tratar las aguas residuales, de modo que potencialmente puedan devolverse a los embalses en lugar de verterse al mar.
Algunos residentes han adoptado estrictas medidas de ahorro. Marie Déglepierre afirma que su hogar limita el consumo a 40 litros por persona y día, recoge el agua fría mientras espera a que se caliente la ducha y utiliza un pequeño temporizador para limitar el tiempo de ducha. El sindicato de aguas informa de que el consumo ha disminuido un 8% en los últimos días, lo que sugiere que su campaña está teniendo efecto.
Sin embargo, varios residentes sostienen que el esfuerzo no se está repartiendo de manera justa. Jean-Luc Villette ha criticado la construcción de un complejo hotelero de lujo en la costa, que sustituye a un antiguo camping municipal. Está previsto que el proyecto incluya un hotel con instalaciones de talasoterapia y otro hotel de cuatro estrellas con piscinas. Villette y el grupo de residentes Autour des Nielles impugnaron el proyecto ante los tribunales, incluso ante el Consejo de Estado, sin éxito.
La regata Route du Rhum también ha sido objeto de críticas. Su localidad de salida en Saint-Malo acogió 115 embarcaciones y atrajo a varios cientos de miles de visitantes durante 13 días. Los organizadores del evento declararon por correo electrónico que habían promovido el ahorro de agua entre los visitantes e informado a expositores, restaurantes y navegantes, especialmente sobre la limpieza de las embarcaciones.
Brigitte Flahault, del grupo ecologista local de Saint-Malo, considera insuficientes esas medidas y sugiere que los futuros eventos podrían limitar la asistencia en función de los recursos hídricos disponibles. Su colega Marco Buzzoni afirma que el agua debería situarse en el centro de todas las decisiones públicas mientras la zona estudia cómo seguir siendo un destino para visitantes durante la próxima década.
El desafío es especialmente importante para Saint-Malo, donde el turismo representa el 10% de los empleos, según el Instituto Nacional de Estadística de Francia, Insee. Por tanto, la región se enfrenta a la difícil tarea de conciliar una escasez de agua agravada por la sequía con la continuidad del turismo y del desarrollo económico.
Fuentes: RFI.