Mais de um mês depois do fim do verão, a seca continua a afetar grandes partes de França, sendo a situação particularmente grave na Bretanha ocidental e na região de Saint-Malo. A precipitação tem sido insuficiente, deixando apenas um período limitado antes que as reservas de água locais possam esgotar-se.
O reservatório de Beaufort, situado a cerca de 30 quilómetros para o interior, é uma das três instalações que fornecem água potável a aproximadamente 180.000 pessoas em 42 municípios, incluindo Saint-Malo. O seu nível está entre 30 e 40 centímetros abaixo do normal, segundo Jean-Francis Richeux, presidente do sindicato de águas Eau du pays de Saint-Malo. Ille-et-Vilaine foi colocada sob o nível máximo de alerta de seca, juntamente com os outros departamentos da Bretanha.
Quatro ondas de calor no verão passado fizeram o consumo de água aumentar até 25% em alguns dias, esgotando os reservatórios mais rapidamente do que o habitual. Quando o local foi visitado, em 29 de outubro, estimava-se que Beaufort ainda tivesse reservas para 40 dias. Se não houver chuva significativa até ao início de dezembro, o prefeito poderá ativar o plano de emergência Orsec, que prevê o racionamento de água potável e a suspensão de determinadas atividades económicas.
Apesar da reputação da Bretanha de região chuvosa e da sua localização costeira, a região não pode contar com águas subterrâneas. A sua geologia de xisto e granito significa que as reservas subterrâneas são quase inexistentes. Cerca de 75% da água potável da região é obtida de fontes superficiais, incluindo rios e reservatórios, cujos níveis dependem diretamente da precipitação.
A crise atual recorda a seca de 2022. Richeux afirma que os períodos secos, que antes ocorriam a cada 10 a 15 anos, agora acontecem aproximadamente a cada quatro anos, com o intervalo a continuar a diminuir. Adverte que dois anos secos consecutivos poderiam impedir que os reservatórios fossem reabastecidos antes do verão seguinte.
O sindicato de águas tem apelado aos utilizadores para restringirem o consumo às necessidades essenciais, como comer, cozinhar e lavar-se. Está também a testar sistemas de menor caudal em alguns empreendimentos habitacionais e métodos de tratamento de águas residuais que poderiam permitir o seu retorno aos reservatórios, em vez da descarga no mar.
Alguns residentes adotaram medidas rigorosas de poupança. Marie Déglepierre afirma que o seu agregado familiar limita o consumo a 40 litros por pessoa por dia, recolhe a água fria enquanto espera que o duche aqueça e utiliza um pequeno temporizador para limitar o tempo do banho. O sindicato de águas informa que o consumo diminuiu 8% nos últimos dias, sugerindo que a sua campanha está a surtir efeito.
No entanto, vários residentes argumentam que o esforço não está a ser partilhado de forma justa. Jean-Luc Villette criticou a construção de um complexo hoteleiro de luxo na costa, que substitui um antigo parque de campismo municipal. Prevê-se que o empreendimento inclua um hotel com instalações de talassoterapia e outro hotel de quatro estrelas com piscinas. Villette e o grupo de moradores Autour des Nielles contestaram o projeto em tribunal, inclusive perante o Conselho de Estado, mas sem sucesso.
A regata Route du Rhum também foi alvo de escrutínio. A sua aldeia de partida em Saint-Malo recebeu 115 barcos e atraiu várias centenas de milhares de visitantes ao longo de 13 dias. Os organizadores do evento afirmaram por email que promoveram a poupança de água entre os visitantes e informaram expositores, restaurantes e velejadores, sobretudo sobre a limpeza das embarcações.
Brigitte Flahault, do grupo ambientalista local de Saint-Malo, considera essas medidas insuficientes e sugere que os eventos futuros poderiam limitar a participação de acordo com os recursos hídricos disponíveis. O seu colega Marco Buzzoni afirma que a água deveria estar no centro de todas as decisões públicas, enquanto a região pondera como continuar a ser um destino para visitantes na próxima década.
O desafio é especialmente significativo para Saint-Malo, onde o turismo representa 10% dos empregos, segundo o instituto nacional de estatística de França, o Insee. A região enfrenta, portanto, a difícil tarefa de conciliar uma escassez de água agravada pela seca com a continuidade do turismo e do desenvolvimento económico.
Fontes: RFI.