Schaeffler prevé eliminar 3.460 empleos en toda Europa, incluidos unos 2.700 en Alemania, y cerrar cuatro centros alemanes. Los cierres afectarán a instalaciones en Berlín, Morbach, Schwalbach am Taunus y Dortmund. La empresa anunció las medidas el martes como parte de un programa de ahorro de costes.

El director ejecutivo, Klaus Rosenfeld, dijo que los recortes respondían al empeoramiento de la crisis en la industria automovilística europea. Afirmó que la caída iba más allá de un revés temporal y señaló los débiles resultados de grandes fabricantes de automóviles, entre ellos Volkswagen, Mercedes-Benz y BMW. Según dijo, Schaeffler necesitaba reducir su capacidad para adaptarse a los cambios del mercado.

La empresa también prevé reducir la plantilla en otros centros alemanes, incluidos su sede central en Herzogenaurach y los centros de Schweinfurt, Erlangen, Bühl, Núremberg y Ratisbona. Fuera de Alemania, se reducirá la capacidad en plantas de Francia, Bélgica y Eslovaquia.

Según las cifras citadas por el Sindicato IG Metall, las reducciones propuestas incluyen 642 empleos en Herzogenaurach y 548 en Höchstadt, donde el centro seguirá abierto, pero cerrará su actividad de fabricación de herramientas. Los recortes previstos también incluyen 463 empleos en Dortmund, 375 en Schwalbach, 259 en Berlín, 151 en Morbach, 113 en Ratisbona, 94 en Bühl y 79 en Schweinfurt.

Schaeffler dijo que aproximadamente la mitad de los puestos afectados corresponden a producción, alrededor del 30% a investigación y desarrollo, y el resto se distribuye entre otras áreas de la empresa. La compañía pretende reducir los costes anuales en 300 millones de euros para 2030 y calcula que la aplicación del programa requerirá gastos extraordinarios de 480 millones de euros.

Rosenfeld afirmó que la capacidad infrautilizada era un factor importante y que el exceso de capacidad de la empresa se estimaba en un 30%. También mencionó los mayores costes laborales de Alemania en comparación con el resto de Europa. La dirección busca acordar con los empleados reducciones salariales voluntarias, aunque todavía no se han definido los detalles. El informe también señaló que las remuneraciones de los directivos se están reduciendo un 10%, y las del siguiente nivel directivo, un 5%.

Los despidos se producen mientras Schaeffler intenta expandirse más allá de sus actividades tradicionales en los sectores automovilístico e industrial. La empresa ha invertido en áreas como la robótica humanoide, la defensa y el espacio, pero Rosenfeld prevé que esos nuevos campos solo representen el 10% de los ingresos en 2035.

IG Metall y el comité de empresa de Schaeffler criticaron los recortes previstos y sostuvieron que los repetidos programas de reducción de puestos debilitan a la empresa y a la base industrial de Alemania. El sindicato recordó que Schaeffler anunció la eliminación de 2.400 puestos en Alemania en noviembre de 2024 y que también había reducido otros 1.800 mediante un programa de jubilación anticipada.

El anuncio de Schaeffler coincidió con la publicación de sus últimos resultados trimestrales. Los ingresos de julio a septiembre fueron de 5.800 millones de euros, ligeramente inferiores a los del mismo periodo del año anterior, mientras que el beneficio operativo cayó un 7,2%, hasta los 245 millones de euros. Rosenfeld dijo que la mayor actividad en otras áreas había compensado parcialmente el menor rendimiento de las operaciones de equipos originales para automóviles y añadió que la empresa había conseguido nuevos clientes en el sector de la robótica humanoide.

Fuentes: Süddeutsche Zeitung.