En la sala de espera de un médico en Lafayette, Luisiana, durante el verano de 1935, una viuda de 69 años llamada Emma Benoit se encontró con una escena inusual. Un académico con gafas, Lorenzo Dow Turner, había llegado con un dispositivo de grabación masivo que parecía un armario de madera, pesaba 100 libras y requería dos personas para transportarlo. Turner, un lingüista negro pionero, pidió a la señora Benoit que hablara en la máquina, lo que la llevó a describir el "transcurso de mi vida" en criollo de Luisiana.
La señora Benoit nació después de la Guerra Civil de una madre anteriormente esclavizada y un padre blanco. En el momento de la entrevista, hablaba un idioma que alguna vez fue predominante en partes del estado pero que ahora es utilizado por solo unas pocas miles de personas. Casi un siglo después, las grabaciones en disco de aluminio de esta sesión han sido analizadas y compartidas con el público por primera vez. Oliver Mayeux, un lingüista de la Universidad de Cambridge, descubrió la entrevista de la señora Benoit junto con otras 12 del viaje del doctor Turner mientras investigaba materiales alojados en los Archivos de Música Tradicional de la Universidad de Indiana en Bloomington.
El doctor Mayeux declaró que estos fragmentos representan los ejemplos más antiguos conocidos de alguien hablando el criollo de Luisiana, también conocido como Kouri-Vini. Si bien existen grabaciones de 1934, estas presentan el idioma siendo cantado en lugar de hablado. Al escuchar el audio redescubierto, el doctor Mayeux señaló que el material cambiaría drásticamente la comprensión del idioma. Sus hallazgos de investigación sobre estas grabaciones históricas fueron publicados en la revista "Language Documentation and Description".
Fuentes: The New York Times World.