Nella sala d'attesa di un medico a Lafayette, in Louisiana, durante l'estate del 1935, una vedova di 69 anni di nome Emma Benoit si trovò di fronte a una scena insolita. Un accademico con gli occhiali, Lorenzo Dow Turner, era arrivato con un enorme dispositivo di registrazione che assomigliava a un armadio di legno, pesava 100 libbre e richiedeva due persone per essere trasportato. Turner, un linguista nero pioniere, chiese alla signora Benoit di parlare nella macchina, inducendola a delineare il "passaggio della mia vita" in creolo della Louisiana.
La signora Benoit era nata dopo la Guerra Civile da una madre precedentemente schiava e da un padre bianco. Al momento dell'intervista, parlava una lingua che un tempo era predominante in alcune parti dello stato ma che oggi è utilizzata solo da poche migliaia di persone. Quasi un secolo dopo, le registrazioni su disco di alluminio di questa sessione sono state analizzate e condivise con il pubblico per la prima volta. Oliver Mayeux, un linguista dell'Università di Cambridge, ha scoperto l'intervista della signora Benoit insieme ad altre 12 del viaggio del dottor Turner mentre ricercava materiali conservati presso gli Archivi della Musica Tradizionale all'Università Indiana di Bloomington.
Il dottor Mayeux ha dichiarato che questi clip rappresentano i più antichi esempi conosciuti di qualcuno che parla il creolo della Louisiana, noto anche come Kouri-Vini. Sebbene esistano registrazioni del 1934, queste presentano la lingua cantata piuttosto che parlata. Dopo aver ascoltato l'audio riscoperto, il dottor Mayeux ha notato che il materiale avrebbe drasticamente cambiato la comprensione della lingua. I risultati della sua ricerca su queste registrazioni storiche sono stati pubblicati sulla rivista "Language Documentation and Description".
Fonti: The New York Times World.