Una investigación pública australiana ha instado al Gobierno a poner fin al plan de submarinos nucleares de Aukus, y ha descrito el acuerdo de 368.000 millones de dólares con Estados Unidos y el Reino Unido como la decisión de defensa “peor, más arriesgada y más costosa” tomada por un gobierno australiano. El informe también recomienda suspender los planes para nuevas bases y establecer una comisión real que investigue el acuerdo, negociado por el anterior Gobierno de Morrison.

Titulado Rendición de Australia: el engaño de Aukus, el informe fue encabezado por el exdiputado laborista Peter Garrett y el exjefe de Defensa, el almirante Chris Barrie. Sostiene que el plan de submarinos podría arrastrar a Australia a un conflicto con China, debilitar la soberanía del país y socavar los compromisos de no proliferación nuclear. La investigación también pide reconsiderar el pilar de intercambio tecnológico de Aukus y recalibrar de manera fundamental la relación de Australia con Pekín.

La investigación, que celebró audiencias en todo el país y recibió más de 1.000 aportaciones públicas, afirma que el acuerdo no ha contado con un escrutinio ni una supervisión suficientes. Recomienda que el auditor general y el Parlamento federal realicen evaluaciones independientes. Garrett dijo que el Gobierno de Albanese no había llevado a cabo una revisión exhaustiva del acuerdo, mientras que Barrie pidió que se abandonara el plan de submarinos y se reconstruyera el proceso de toma de decisiones sobre seguridad nacional.

El informe advierte que el complejo de defensa de Stirling, en Perth, podría convertirse en una base estadounidense de facto con capacidad para albergar hasta 2.000 efectivos estadounidenses, y que las comunidades cercanas podrían quedar expuestas a ataques. Según las pruebas recibidas, la investigación también calcula que podrían necesitarse 180.000 millones de dólares adicionales para gestionar los residuos nucleares del programa. No se ha publicado ninguna estimación oficial del coste de los residuos y Australia no ha identificado un emplazamiento permanente para su almacenamiento.

En virtud del acuerdo, Australia financia mejoras en la base industrial de defensa estadounidense y se espera que comience a recibir submarinos Virginia de segunda mano en torno a 2032. El informe señala que existen dudas sobre su entrega debido a los retrasos y al aumento de los costes de producción de submarinos para la Armada de Estados Unidos. Está previsto que el modelo SSN Aukus construido en Australia entre en servicio en 2042.

La investigación fue puesta en marcha por sindicatos, organizaciones sin ánimo de lucro y antiguos responsables públicos, y contó con 220.000 dólares en donaciones públicas, en medio del descontento por el limitado escrutinio parlamentario. El Gobierno la ha descartado, calificándola de montaje de sus críticos. Un portavoz del ministro de Defensa, Richard Marles, dijo que Aukus sigue siendo un pilar central de la política de seguridad nacional del Gobierno de Albanese, y señaló la Estrategia de Defensa Nacional de 2026 y la necesidad de reforzar las capacidades de defensa.

Labor Against War acogió favorablemente el informe. Su patrocinador, el exsenador Doug Cameron, criticó al Gobierno por comprometer miles de millones con el ejército estadounidense mientras los australianos afrontan el coste de la vida, el desempleo, la inflación y unos tipos de interés elevados.

Fuentes: The Guardian World.