El grupo de defensa del consumidor Choice anunció a los ganadores de sus premios Shonky de 2026 y destacó lo que considera algunos de los peores productos y servicios de Australia. Los premios celebran su 21.ª edición y se basan, en parte, en los comentarios de los consumidores, según Monique Perry, directora ejecutiva de Choice.
Virgin recibió un premio por las normas de vencimiento de los créditos emitidos a clientes cuyos vuelos se cancelaron entre 2020 y 2022. Choice afirmó que los clientes tenían que reservar antes del 30 de junio de este año y viajar antes del 27 de mayo de 2027, lo que dejó 75 millones de dólares en créditos sin usar y devolvió ese dinero a las ganancias de la aerolínea.
Virgin afirmó que se había canjeado más del 93 % de los créditos relacionados con la covid. La aerolínea dijo que había ampliado los plazos de los créditos varias veces y comunicado periódicamente sus fechas de vencimiento, incluida la ampliación del plazo para viajar hasta el 27 de mayo de 2027.
Ticketmaster y Ticketek fueron reconocidas por prácticas de fijación de precios que Choice calificó de injustas, incluidos los precios dinámicos y los asientos «de alta demanda». Choice citó las entradas para el concierto tributo a John Farnham vendidas a través de Ticketek, donde las entradas «Ultimate» costaban 1.650 dólares. La organización aclaró que esas entradas no estaban sujetas a precios variables. También señaló que algunas entradas de la NRL vendidas a través de Ticketmaster en 2026 se anunciaban como «de alta demanda» y costaban 50 dólares más que las entradas regulares, pese a estar cerca de ellas.
Ticketmaster afirmó que los organizadores de los eventos fijan los precios de las entradas y negó recurrir a precios por demanda o a algoritmos que los aumenten automáticamente en respuesta a la demanda en tiempo real. La empresa dijo que los organizadores pueden fijar precios más cercanos al valor de mercado para los asientos más solicitados y revisar esos precios durante la venta.
Choice también criticó que Hisense describiera una lavadora-secadora como «superenergéticamente eficiente». Según Choice, la calificación energética del modelo combinado con bomba de calor Series 8i de 2025 solo podía alcanzarse utilizando un ciclo de secado ecológico de 13,5 horas y un ciclo de lavado de 728 minutos, lo que suma más de 25 horas. Hisense afirmó que la calificación mostrada se ajustaba al Sistema de Calificación Energética regulado por el gobierno australiano y a los requisitos de ensayo aplicables. Perry dijo que los fabricantes pueden elegir qué programa se evalúa y que a menudo seleccionan uno con el mejor resultado de eficiencia, en lugar de uno que probablemente usarían los hogares.
Entre los demás galardonados figuró Petcover, que, según Choice, vende una póliza de seguro para mascotas «económica» que se renueva como una póliza nueva cada 12 meses. Según Choice, esto significa que las afecciones que la mascota haya tenido anteriormente pueden considerarse preexistentes y quedar excluidas de la cobertura.
Quest fue criticada por el precio de sus chips de proteína. Choice afirmó que sus chips de queso nacho cuestan más de 20 dólares por cada 100 g, frente a los 2,06 dólares por cada 100 g de los Doritos del mismo sabor. Aunque los chips de Quest contienen más proteína, Perry dijo que hay formas más baratas y sencillas de aumentar la ingesta de proteínas.
Sony también recibió un premio Shonky por las condiciones de licencia asociadas a las películas y los juegos digitales. Choice afirmó que los clientes compran una licencia para acceder al contenido, en vez de ser sus propietarios, y que se les puede retirar el acceso sin reembolso. La organización señaló la decisión de Sony de poner fin a un acuerdo de licencia con Studio Canal en el Reino Unido y Europa, que, según Choice, provocó que se retiraran de las bibliotecas digitales de los clientes 500 películas que habían comprado.
Choice dijo que las críticas públicas a veces pueden impulsar a las empresas a actuar. Perry citó el compromiso de Commonwealth Bank en 2025 de reembolsar 68 millones de dólares en comisiones tras recibir un premio Shonky por los cargos aplicados a clientes de bajos ingresos. Dijo que Choice querría que los consumidores recuperaran los 75 millones de dólares en créditos de vuelo sin usar de Virgin o que se les concediera un plazo ilimitado para utilizarlos.
Fuentes: The Guardian World.