Die Verbraucherorganisation Choice hat die Preisträger ihrer Shonky Awards 2026 bekannt gegeben und dabei nach eigenen Angaben einige der schlechtesten Produkte und Dienstleistungen Australiens hervorgehoben. Die Auszeichnungen werden zum 21. Mal vergeben und beruhen teilweise auf Rückmeldungen von Verbraucherinnen und Verbrauchern, wie Choice-Geschäftsführerin Monique Perry erklärte.
Virgin erhielt eine Auszeichnung wegen der Verfallsregeln für Gutschriften, die Kundinnen und Kunden erhielten, deren Flüge zwischen 2020 und 2022 annulliert wurden. Choice erklärte, die Betroffenen hätten bis zum 30. Juni dieses Jahres buchen und vor dem 27. Mai 2027 reisen müssen. Dadurch seien Gutschriften im Wert von 75 Millionen Dollar ungenutzt geblieben und dieses Geld dem Gewinn der Fluggesellschaft zugutegekommen.
Virgin erklärte, dass mehr als 93 % der Covid-bezogenen Gutschriften eingelöst worden seien. Die Fluggesellschaft sagte, sie habe die Gültigkeit der Gutschriften mehrfach verlängert und regelmäßig über deren Ablaufdaten informiert. Außerdem habe sie die Frist für die Reise bis zum 27. Mai 2027 verlängert.
Ticketmaster und Ticketek wurden für Preispraktiken ausgezeichnet, die Choice als unfair bezeichnete, darunter dynamische Preise und „in demand“-Sitzplätze. Choice verwies auf Karten für das John-Farnham-Tributekonzert, die über Ticketek verkauft wurden und bei denen „Ultimate“-Tickets 1.650 Dollar kosteten. Die Organisation stellte klar, dass diese Tickets keiner variablen Preisgestaltung unterlagen. Außerdem erklärte sie, dass einige 2026 über Ticketmaster verkaufte NRL-Tickets als „in demand“ gekennzeichnet waren und 50 Dollar mehr kosteten als reguläre Plätze, obwohl sie sich in deren Nähe befanden.
Ticketmaster erklärte, die Veranstalter legten die Ticketpreise fest, und bestritt, Preiserhöhungen bei hoher Nachfrage oder Algorithmen zu verwenden, die Preise automatisch an die Echtzeitnachfrage anpassten. Veranstalter könnten begehrte Plätze näher am Marktwert ansetzen und diese Preise während des Verkaufs überprüfen.
Choice kritisierte auch Hisenses Beschreibung eines Waschtrockners als „besonders energieeffizient“. Die Organisation erklärte, die Energieeffizienzbewertung des Wärmepumpen-Kombigeräts der Serie 8i von 2025 könne nur mit einem 13,5-stündigen Öko-Trocknungsprogramm und einem 728-minütigen Waschgang erreicht werden, was insgesamt mehr als 25 Stunden dauere. Hisense erklärte, die angezeigte Bewertung entspreche dem regulierten Energy Rating Scheme der australischen Regierung und den geltenden Prüfanforderungen. Perry sagte, Hersteller könnten festlegen, welches Programm bewertet werde, und wählten häufig ein Programm mit dem besten Effizienzergebnis statt eines, das Haushalte wahrscheinlich nutzen würden.
Zu den weiteren Preisträgern gehörte Petcover, das laut Choice eine „Economy“-Haustierversicherung verkauft, die alle zwölf Monate als neue Police verlängert wird. Choice zufolge bedeutet das, dass Erkrankungen, die ein Haustier zuvor schon hatte, als Vorerkrankungen eingestuft und vom Versicherungsschutz ausgeschlossen werden können.
Quest wurde wegen des Preises seiner Protein-Chips kritisiert. Choice erklärte, die Nacho-Cheese-Chips kosteten mehr als 20 Dollar pro 100 g, während Doritos mit demselben Geschmack 2,06 Dollar pro 100 g kosteten. Quest-Chips enthielten zwar mehr Protein, sagte Perry, doch es gebe günstigere und einfachere Möglichkeiten, die Proteinzufuhr zu erhöhen.
Auch Sony erhielt einen Shonky für die Lizenzbedingungen digitaler Filme und Spiele. Choice erklärte, Kundinnen und Kunden kauften eine Lizenz für den Zugriff auf die Inhalte, statt diese zu besitzen, und der Zugriff könne ohne Rückerstattung entzogen werden. Die Organisation verwies auf Sonys Entscheidung, eine Lizenzvereinbarung mit Studio Canal in Großbritannien und Europa zu beenden. Choice zufolge führte dies dazu, dass 500 gekaufte Filme aus den digitalen Bibliotheken der Kundinnen und Kunden entfernt wurden.
Choice erklärte, öffentliche Kritik könne Unternehmen mitunter zum Handeln bewegen. Perry verwies auf die Zusage der Commonwealth Bank aus dem Jahr 2025, Gebühren in Höhe von 68 Millionen Dollar zurückzuerstatten, nachdem sie für Gebühren gegenüber einkommensschwachen Kundinnen und Kunden einen Shonky erhalten hatte. Sie sagte, Choice wünsche sich, dass Verbraucherinnen und Verbraucher Virgins ungenutzte Flug-Gutschriften in Höhe von 75 Millionen Dollar zurückerhielten oder unbegrenzt Zeit bekämen, sie einzulösen.
Quellen: The Guardian World.