L’associazione a tutela dei consumatori Choice ha annunciato i vincitori dei suoi premi Shonky 2026, mettendo in evidenza quelli che, a suo dire, sono alcuni dei peggiori prodotti e servizi australiani. I premi sono giunti alla loro 21ª edizione e si basano in parte sui feedback dei consumatori, ha dichiarato Monique Perry, amministratrice delegata di Choice.

Virgin ha ricevuto un premio per le regole di scadenza dei crediti emessi ai clienti i cui voli erano stati cancellati tra il 2020 e il 2022. Secondo Choice, i clienti dovevano prenotare entro il 30 giugno di quest’anno e viaggiare prima del 27 maggio 2027; di conseguenza, 75 milioni di dollari australiani in crediti sono rimasti inutilizzati, facendo rientrare tale somma nelle entrate della compagnia aerea.

Virgin ha dichiarato che è stato utilizzato oltre il 93% dei crediti legati al Covid. La compagnia ha affermato di aver prorogato i crediti più volte e di aver comunicato regolarmente le relative date di scadenza, oltre ad aver esteso la scadenza per viaggiare al 27 maggio 2027.

Ticketmaster e Ticketek sono state premiate per pratiche di determinazione dei prezzi che Choice ha definito ingiuste, tra cui i prezzi dinamici e i posti «in demand». Choice ha citato i biglietti per il concerto tributo a John Farnham venduti tramite Ticketek, dove i biglietti «Ultimate» costavano 1.650 dollari australiani. L’organizzazione ha precisato che quei biglietti non erano soggetti a prezzi variabili. Ha inoltre affermato che alcuni biglietti NRL venduti tramite Ticketmaster nel 2026 erano contrassegnati come «in demand» e costavano 50 dollari australiani in più rispetto ai posti normali, nonostante fossero vicini a questi ultimi.

Ticketmaster ha dichiarato che i prezzi dei biglietti sono stabiliti dagli organizzatori degli eventi e ha negato di ricorrere a prezzi maggiorati nei periodi di picco o ad algoritmi che aumentano automaticamente i prezzi in risposta alla domanda in tempo reale. Ha affermato che gli organizzatori possono fissare prezzi più vicini al valore di mercato per i posti più richiesti e rivederli durante la vendita.

Choice ha criticato anche la definizione di «super efficiente dal punto di vista energetico» usata da Hisense per una lavatrice-asciugatrice. Ha affermato che la classe energetica del modello combinato a pompa di calore Series 8i del 2025 si poteva ottenere soltanto con un ciclo di asciugatura ecologico di 13,5 ore e un ciclo di lavaggio di 728 minuti, per una durata complessiva superiore a 25 ore. Hisense ha dichiarato che la classificazione riportata rispettava l’Energy Rating Scheme regolamentato dal governo australiano e i requisiti di test applicabili. Perry ha osservato che i produttori possono scegliere quale programma sottoporre a valutazione, selezionandone spesso uno che garantisca il miglior risultato in termini di efficienza anziché uno che le famiglie siano effettivamente propense a usare.

Tra gli altri vincitori c’era Petcover, che, secondo Choice, vende una polizza assicurativa per animali domestici «economy» che viene rinnovata come nuova polizza ogni 12 mesi. Secondo Choice, questo significa che le condizioni di cui l’animale ha già sofferto possono essere considerate preesistenti ed escluse dalla copertura.

Quest è stata criticata per il prezzo delle sue chips proteiche. Choice ha dichiarato che le chips al formaggio nacho costano più di 20 dollari australiani ogni 100 g, rispetto ai 2,06 dollari australiani ogni 100 g dei Doritos dello stesso gusto. Sebbene le chips di Quest contengano più proteine, Perry ha affermato che esistono modi più economici e semplici per aumentare l’apporto proteico.

Anche Sony ha ricevuto uno Shonky per le condizioni di licenza applicate ai film e ai giochi digitali. Choice ha affermato che i clienti acquistano una licenza per accedere ai contenuti, anziché diventarne proprietari, e che l’accesso può essere revocato senza rimborso. Ha citato la decisione di Sony di porre fine a un accordo di licenza con Studio Canal nel Regno Unito e in Europa, che, secondo Choice, ha portato alla rimozione di 500 film acquistati dalle biblioteche digitali dei clienti.

Choice ha dichiarato che le critiche pubbliche possono talvolta spingere le aziende ad agire. Perry ha citato l’impegno assunto dalla Commonwealth Bank nel 2025 a rimborsare 68 milioni di dollari australiani in commissioni dopo aver ricevuto uno Shonky per gli addebiti applicati ai clienti a basso reddito. Ha affermato che Choice vorrebbe che i consumatori recuperassero i 75 milioni di dollari australiani in crediti per voli inutilizzati di Virgin o che venisse loro concesso tempo illimitato per utilizzarli.

Fonti: The Guardian World.