Um inquérito público australiano recomendou ao governo que rescinda o plano de submarinos nucleares Aukus, descrevendo o acordo de 368 mil milhões de dólares com os Estados Unidos e o Reino Unido como a decisão de defesa «pior, mais arriscada e mais dispendiosa» tomada por um governo australiano. O relatório recomenda ainda suspender os planos para novas bases e criar uma comissão real para investigar o acordo, negociado pelo antigo governo Morrison.

Intitulado Surrendering Australia: the Aukus Deception, o relatório foi liderado pelo antigo deputado trabalhista Peter Garrett e pelo antigo chefe das Forças de Defesa, almirante Chris Barrie. Argumenta que o plano de submarinos pode arrastar a Austrália para um conflito com a China, enfraquecer a soberania do país e comprometer os compromissos de não proliferação nuclear. O inquérito também pede uma reavaliação do pilar de partilha de tecnologia do Aukus e uma recalibração fundamental da relação da Austrália com Pequim.

O inquérito, que realizou audiências por todo o país e recebeu mais de 1.000 contributos do público, afirma que o acordo não foi sujeito a escrutínio e supervisão suficientes. Recomenda análises independentes pelo auditor-geral e pelo parlamento federal. Garrett afirmou que o governo Albanese não realizou uma revisão aprofundada do acordo, enquanto Barrie pediu que o plano de submarinos fosse abandonado e que o processo decisório em matéria de segurança nacional fosse reconstruído.

O relatório alerta que o complexo de defesa de Stirling, em Perth, poderá tornar-se uma base norte-americana de facto, acolhendo até 2.000 militares dos Estados Unidos, e que as comunidades próximas poderão ficar expostas a ataques. Com base nas provas que recebeu, o inquérito estima também que poderão ser necessários mais 180 mil milhões de dólares para gerir os resíduos nucleares do programa. Não foi publicada qualquer estimativa oficial dos custos dos resíduos, e a Austrália ainda não identificou um local de armazenamento permanente.

Nos termos do acordo, a Austrália está a financiar a modernização da base industrial de defesa dos Estados Unidos e deverá começar a receber submarinos da classe Virginia em segunda mão por volta de 2032. O relatório assinala dúvidas quanto à entrega, devido a atrasos e ao aumento dos custos da produção de submarinos para a Marinha dos Estados Unidos. O modelo SSN Aukus, construído na Austrália, tem entrada em serviço prevista para 2042.

O inquérito foi lançado por sindicatos, organizações sem fins lucrativos e antigos titulares de cargos públicos, com 220.000 dólares em donativos públicos, num contexto de frustração com o escrutínio parlamentar limitado. O governo desvalorizou-o, classificando-o como uma manobra orquestrada pelos críticos. Um porta-voz do ministro da Defesa, Richard Marles, afirmou que o Aukus continua a ser um pilar central da política de segurança nacional do governo Albanese, apontando para a Estratégia de Defesa Nacional de 2026 e para a necessidade de reforçar as capacidades de defesa.

A organização Labor Against War saudou o relatório. O seu patrono, o antigo senador Doug Cameron, criticou o governo por comprometer milhares de milhões de dólares com as forças armadas dos Estados Unidos enquanto os australianos enfrentam o aumento do custo de vida, o desemprego, a inflação e taxas de juro elevadas.

Fontes: The Guardian World.