L’Esquadrilha da Fumaça du Brésil : entraînement, sièges éjectables et équipement anti-G derrière des acrobaties aériennes sûres

Sept appareils A-29 Super Tucano volent à grande vitesse, près du public et à seulement quelques mètres les uns des autres lors des démonstrations de l’Esquadrilha da Fumaça. La sécurité de ces présentations dépend d’un entraînement intense, d’une communication constante entre les pilotes et d’une coordination précise qui commence bien avant le décollage et se poursuit tout au long de la démonstration. Les démonstrations doivent être un point fort du Domingo Aéreo à l’Académie de la Force aérienne brésilienne, à Pirassununga, dans l’État de São Paulo, dimanche (1er). g1 São Carlos et Araraquara, en partenariat avec EPTV, une filiale de TV Globo, ont diffusé les acrobaties en direct pour la première fois.

L’A-29 est utilisé dans plus de 50 démonstrations annuelles de l’Esquadrilha da Fumaça au Brésil et à l’étranger. Le capitaine André Nery Lima Bezerra, 35 ans, a déclaré que tous les appareils ne sont pas conçus pour voler à l’envers. L’aile doit être conçue pour générer de la portance lorsqu’elle est inversée, et le système de carburant doit être adapté afin que le réservoir puisse recueillir du carburant lorsque l’appareil est à l’envers. Le manuel de l’appareil fixe une limite de 60 secondes pour le vol inversé, une restriction liée au refroidissement et à la lubrification plutôt qu’à l’aérodynamique ou au fonctionnement du moteur, a-t-il déclaré.

La formation serrée ajoute aux exigences. Le capitaine a déclaré que les appareils volent parfois à moins de deux mètres de l’appareil situé à côté d’eux et à moins de trois mètres de celui qui est devant, ne laissant presque aucune marge d’erreur. Chaque pilote occupe l’une des sept positions fixes et ne change pas de position pendant une affectation au sein de l’escadrille. Rester dans la même position permet au pilote de développer une mémoire musculaire et d’effectuer les mêmes mouvements avec le moins de variation possible, a-t-il déclaré.

Selon Bezerra, les pilotes n’utilisent pas de systèmes électroniques pour maintenir leurs positions les uns par rapport aux autres. Ils s’appuient sur leurs yeux et sur des références visuelles sur l’appareil, comme l’alignement d’une partie d’une aile avec une bande peinte spécifique. Le schéma de peinture de l’escadrille a donc un rôle technique autant qu’une fonction identitaire, a-t-il déclaré. L’application de la peinture suit des critères stricts car elle affecte l’aérodynamique et le poids. Le symbole de l’éclair apparaît sur les appareils depuis 1960, représentant la force, l’agressivité et la puissance aérienne ; les appareils utilisent les couleurs du drapeau brésilien depuis 2001, et l’A-29 porte le drapeau sur sa queue. La version opérationnelle de la FAB est camouflée, tandis que les couleurs de démonstration rendent les appareils plus faciles à voir pour le public comme pour les pilotes.

Les A-29 sont équipés de sièges éjectables qui permettent à un pilote de quitter l’appareil lors d’une urgence grave, lorsque l’atterrissage est dangereux ou impossible, et de revenir au sol en parachute. Bezerra a déclaré que le siège est de type zéro-zéro, ce qui signifie qu’il peut être activé à vitesse nulle et à altitude nulle, essentiellement avec l’appareil arrêté au sol. Le T-27 Tucano, utilisé auparavant par l’escadrille, disposait aussi d’un siège éjectable, mais avec un système plus ancien qui ne possédait pas la capacité zéro-zéro, a-t-il déclaré. L’éjection reste extrêmement agressive : la force appliquée au pilote dépasse 15 à 20 fois la force de gravité.

Les pilotes qui rejoignent l’Esquadrilha da Fumaça suivent six mois à un an de préparation, comprenant plus de 90 vols d’entraînement. Une partie du défi est que les commandes s’inversent lorsque l’appareil est à l’envers : pour faire aller l’avion à gauche, le pilote doit déplacer le manche à droite. Bezerra a déclaré que cela est difficile au début mais devient intuitif avec le temps. Chaque manœuvre exige des références visuelles différentes, parfois l’appareil de tête, parfois l’horizon ou les instruments de bord. Les systèmes de l’A-29 aident aussi les pilotes à maintenir leur précision dans des zones peu familières ou un terrain complexe, en les gardant alignés sur l’axe et l’altitude prévus, a-t-il déclaré.

Comparé au T-27 Tucano, l’A-29 a apporté des gains en précision, en confort et en sécurité, selon Bezerra. Il dispose d’un poste de pilotage plus grand et plus confortable et d’un système anti-G qui aide les pilotes à supporter des charges gravitationnelles plus élevées pendant les manœuvres. La force G est une mesure d’accélération qui compare la force ressentie par une personne à la gravité terrestre. La combinaison anti-G est reliée à l’appareil et comporte des poches gonflables autour de l’abdomen et des jambes. Pendant les manœuvres, le système pneumatique de l’appareil gonfle les poches pour comprimer certaines parties du corps et aider le sang à revenir au cerveau, réduisant le risque que le pilote perde connaissance.

Sources: G1.