Les Nations Unies ont ordonné le démantèlement de leur Mission pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental, connue sous le nom de Minurso, après l’expiration de son dernier mandat annuel samedi à minuit. La décision fait suite à un vote du Conseil de sécurité vendredi, au cours duquel des vétos opposés des États-Unis et de la Russie ont bloqué son renouvellement.

L’ONU a déclaré qu’une période de liquidation allait désormais commencer, avec une équipe réduite chargée de superviser le retrait ordonné du personnel et du matériel. Le secrétaire général António Guterres a demandé aux parties de coopérer et de mener le processus à son terme aussi rapidement et harmonieusement que possible. Il a également mis en garde contre un risque de reprise des hostilités, tout en laissant ouverte la possibilité d’une médiation de l’ONU en vue d’une solution politique « juste, durable et mutuellement acceptable », qui respecte le droit du peuple du Sahara occidental à l’autodétermination.

La résolution soutenue par Washington a recueilli 11 voix pour et trois abstentions, mais a finalement été bloquée par les vétos. Le départ des observateurs de l’ONU suscite des inquiétudes quant à une nouvelle détérioration des relations entre le Maroc, qui contrôle de fait environ 80 % du territoire, et le Front Polisario, qui réclame l’indépendance. Leur cessez-le-feu, conclu il y a 35 ans, s’est effondré en 2020, peu avant que les États-Unis ne reconnaissent la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental.

Créée en 1991 pour organiser un référendum, la Minurso est progressivement devenue une mission d’observation après que des désaccords sur les listes électorales ont rendu le scrutin irréalisable. Elle a également continué à surveiller un conflit de faible intensité des deux côtés d’un mur de sable et de terre d’environ 2 700 kilomètres, qui divise le territoire. La mission comptait environ 500 membres il y a trois ans — environ 300 civils et 200 militaires non armés —, mais ses effectifs avaient été considérablement réduits depuis 2025.

Un responsable de l’ONU avait précédemment décrit la mission comme une présence d’alerte précoce, soulignant qu’elle était le seul organisme international en mesure d’observer en permanence les évolutions sur le territoire. Le responsable avait évoqué des incidents le long du mur et des attaques de drones depuis l’effondrement du cessez-le-feu en 2020. Selon le rapport retrouvé, aucune autre agence de l’ONU, aucun média international ni aucune ONG n’opère en permanence au Sahara occidental.

Les médias marocains estiment que le retrait pourrait être achevé en l’espace d’un mois, en citant le précédent de la mission d’observation de l’ONU en Géorgie, qui a pris fin après un veto russe en 2009. Rabat a déclaré vouloir retirer la question du Sahara occidental du Conseil de sécurité et des autres organes de l’ONU, afin de la réorienter vers des accords bilatéraux et régionaux.

Un communiqué du palais royal marocain a décrit la fin de la Minurso comme la clôture d’un chapitre de 35 ans et a déclaré que la mission était devenue un instrument d’internationalisation d’un différend régional. Dans le même temps, le Maroc a réaffirmé son attachement au cessez-le-feu de 1991, sous réserve de ce qu’il a qualifié de respect de son intégrité territoriale et de sa sécurité nationale.

Le Front Polisario a rejeté toute mesure retirant l’autodétermination du cadre des négociations. Son représentant auprès de l’ONU, Sidi Mohamed Omar, a qualifié ce droit de ligne rouge non négociable et a averti que toute action marocaine unilatérale aurait de graves conséquences pour la paix et la sécurité régionales. Le Sahara occidental figure toujours sur la liste des territoires non autonomes de l’ONU.

Les deux chambres du Parlement marocain doivent se réunir conjointement lundi pour discuter de la réponse politique à la disparition de la mission. Le retrait pourrait également entraîner une intensification des opérations militaires marocaines menées en réponse aux attaques du Polisario, selon une source au fait de la situation citée à El-Aaiún. Jusqu’à présent, les deux parties ont officiellement évité d’entrer dans les zones de sécurité patrouillées par la Minurso, faisant du départ de la mission un possible nouveau tournant dans le conflit.

Sources: El País Internacional.