Le siège vacant du Michigan au Sénat des États-Unis est devenu l’un des scrutins les plus serrés des élections de mi-mandat de cette semaine. Les démocrates doivent conserver ce siège, tandis que les républicains doivent le gagner pour renforcer leur position au Congrès pendant la présidence de Donald Trump. La course oppose le médecin démocrate Abdul El-Sayed au républicain Mike Rogers, ancien agent du FBI et membre du Congrès.

Bien que les élections de mi-mandat portent généralement sur des questions intérieures, la guerre à Gaza est devenue un facteur majeur pour les électeurs du Michigan. Les deux candidats ont attiré l’attention sur les dépenses américaines liées au conflit. Le projet Costs of War de l’université Brown estime que celles-ci ont dépassé 31 milliards de dollars au cours des deux premières années. Rogers, soutenu par Trump, présente l’aide militaire à Israël après les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 comme une question de sécurité nationale pour les États-Unis. El-Sayed a condamné l’utilisation des recettes fiscales américaines pour financer ce qu’il qualifie de génocide, une accusation qu’Israël rejette fermement.

Le Michigan compte la plus forte proportion d’Arabes américains de tous les États américains et abrite également une importante population juive. Les deux communautés ont historiquement joué un rôle important dans la coalition démocrate, mais le mécontentement à l’égard de la politique du parti au Moyen-Orient a influencé le choix de certains électeurs en 2024. Samraa Luqman, une Américaine d’origine yéménite qui avait toujours été démocrate, a soutenu Trump et fait campagne pour lui cette année-là. Elle se considère désormais républicaine, mais soutient El-Sayed, affirmant que sa position sur Gaza est déterminante pour son vote au Sénat.

L’électeur arabo-américain Amer Zahar a déclaré que l’élection de 2024 avait poussé les démocrates à prendre plus au sérieux les préoccupations des Palestiniens, et a cité la candidature d’El-Sayed comme preuve d’un changement. El-Sayed a remporté de justesse la primaire démocrate face à Haley Stevens, une modérée et fervente partisane d’Israël. Deux jours avant l’élection, Stevens a publiquement apporté son soutien à Rogers, décrivant le scrutin comme une question de conscience pour le Sénat et un référendum sur la haine.

La campagne a également suscité des inquiétudes chez certains électeurs juifs quant à la capacité d’El-Sayed à protéger leur communauté. Après une attaque contre le Temple Israel, dans le Michigan, en mars, El-Sayed a déclaré que « les personnes blessées blessent les autres ». Il s’est ensuite excusé, précisant qu’il n’avait pas voulu justifier l’attaque, mais ses propos ont continué de troubler certains électeurs. Aaron Starr, président du Conseil des rabbins du Michigan, a déclaré qu’il ne voterait pas pour El-Sayed. Jordan Acker, membre du conseil d’administration de l’université du Michigan, qui connaît El-Sayed depuis 20 ans, a également dit ne pas savoir s’il soutiendrait son ancien camarade de classe, évoquant des inquiétudes sur la manière dont El-Sayed considère les Juifs et leur communauté.

Rogers a cherché à obtenir le soutien des électeurs juifs en se présentant comme un allié indéfectible d’Israël et a qualifié El-Sayed d’antisémite. Ses détracteurs accusent Rogers d’attiser l’islamophobie en présentant son adversaire comme favorable à l’extrémisme islamique. Rogers et Trump ont également affirmé qu’El-Sayed, dont la famille a immigré d’Égypte, avait des liens avec les Frères musulmans ; El-Sayed a démenti à plusieurs reprises tout lien avec le groupe et l’a rejeté.

La course a exacerbé les tensions politiques, ethniques et raciales dans l’État. David Freund, un électeur juif qui soutient El-Sayed, a estimé que protéger les Juifs devait faire partie de la défense des droits et de la sécurité de toutes les minorités.

Sources: Folha Mundo.