Der frei werdende Sitz aus Michigan im US-Senat hat sich als eines der knappsten Rennen bei den Zwischenwahlen dieser Woche herausgestellt. Die Demokraten müssen den Sitz halten, während die Republikaner ihn gewinnen müssen, um ihre Position im Kongress während der Präsidentschaft von Donald Trump zu stärken. In dem Rennen tritt der demokratische Arzt Abdul El-Sayed gegen den Republikaner Mike Rogers an, einen ehemaligen FBI-Agenten und Kongressabgeordneten.
Obwohl sich Zwischenwahlen üblicherweise auf innenpolitische Themen konzentrieren, ist der Krieg in Gaza für die Wählerinnen und Wähler in Michigan zu einem wichtigen Faktor geworden. Beide Kandidaten haben die US-Ausgaben für den Konflikt hervorgehoben. Das Costs-of-War-Projekt der Brown University schätzt, dass die Kosten in den ersten beiden Jahren mehr als 31 Milliarden Dollar betrugen. Rogers, der von Trump unterstützt wird, bezeichnet die Militärhilfe für Israel nach den Hamas-Angriffen vom 7. Oktober 2023 als Frage der nationalen Sicherheit der USA. El-Sayed hat verurteilt, dass amerikanische Steuergelder für das eingesetzt werden, was er als Völkermord bezeichnet – einen Vorwurf, den Israel entschieden zurückweist.
Michigan hat unter allen US-Bundesstaaten den größten Anteil arabischstämmiger Amerikaner und außerdem eine beträchtliche jüdische Bevölkerung. Beide Gemeinschaften waren historisch wichtige Bestandteile der demokratischen Koalition, doch die Unzufriedenheit mit der Nahostpolitik der Partei beeinflusste 2024 die Wahlentscheidung mancher Wählerinnen und Wähler. Samraa Luqman, eine jemenitisch-amerikanische Frau, die ihr ganzes Leben lang Demokratin gewesen war, unterstützte Trump in jenem Jahr und machte Wahlkampf für ihn. Sie betrachtet sich inzwischen als Republikanerin, unterstützt jedoch El-Sayed und sagt, seine Haltung zu Gaza sei für ihre Wahl zum Senat ausschlaggebend.
Der arabisch-amerikanische Wähler Amer Zahar sagte, die Wahl von 2024 habe die Demokraten dazu gebracht, die Anliegen der Palästinenser ernster zu nehmen, und verwies auf El-Sayeds Kandidatur als Beleg für einen Wandel. El-Sayed gewann die demokratische Vorwahl knapp gegen Haley Stevens, eine gemäßigte Politikerin und entschiedene Unterstützerin Israels. Zwei Tage vor der Wahl sprach sich Stevens öffentlich für Rogers aus. Sie bezeichnete den Wahlkampf als eine Frage des Gewissens des Senats und als ein Referendum über Hass.
Der Wahlkampf hat bei einigen jüdischen Wählerinnen und Wählern auch die Sorge geweckt, ob El-Sayed ihre Gemeinschaft schützen würde. Nach einem Angriff auf den Temple Israel in Michigan im März sagte El-Sayed: „Verletzte Menschen verletzen andere Menschen.“ Später entschuldigte er sich und erklärte, er habe den Angriff nicht rechtfertigen wollen, doch seine Äußerungen beunruhigten einige Wähler weiterhin. Aaron Starr, Präsident des Michigan Board of Rabbis, sagte, er werde nicht für El-Sayed stimmen. Auch Jordan Acker, Mitglied des Verwaltungsrats der University of Michigan, der El-Sayed seit 20 Jahren kennt, sagte, er sei sich nicht sicher, ob er seinen früheren Kommilitonen unterstützen werde. Als Grund nannte er Bedenken hinsichtlich El-Sayeds Haltung gegenüber jüdischen Menschen und ihrer Gemeinschaft.
Rogers hat um die Unterstützung jüdischer Wähler geworben, indem er sich als entschiedener Verbündeter Israels präsentierte, und El-Sayed als judenfeindlich bezeichnet. Kritiker werfen Rogers vor, Islamfeindlichkeit zu schüren, indem er seinen Gegner als Sympathisanten islamischen Extremismus darstellt. Rogers und Trump haben außerdem behauptet, El-Sayed, dessen Familie aus Ägypten eingewandert ist, habe Verbindungen zur Muslimbruderschaft. El-Sayed hat wiederholt jede Verbindung bestritten und die Gruppe zurückgewiesen.
Das Rennen hat die politischen, ethnischen und rassischen Spannungen im Bundesstaat verschärft. Der jüdische Wähler David Freund, der El-Sayed unterstützt, argumentierte, der Schutz jüdischer Menschen müsse Teil der Verteidigung der Rechte und der Sicherheit aller Minderheiten sein.
Quellen: Folha Mundo.