Il seggio vacante del Michigan al Senato degli Stati Uniti è emerso come uno dei più combattuti di questa settimana di elezioni di metà mandato. I democratici devono mantenere il seggio, mentre i repubblicani devono conquistarlo per rafforzare la propria posizione al Congresso durante la presidenza di Donald Trump. La competizione vede contrapposti il medico democratico Abdul El-Sayed e il repubblicano Mike Rogers, ex agente dell’FBI ed ex deputato.
Sebbene le elezioni di metà mandato si concentrino di solito sulle questioni interne, la guerra a Gaza è diventata un fattore importante per gli elettori del Michigan. Entrambi i candidati hanno richiamato l’attenzione sulla spesa degli Stati Uniti per il conflitto. Il progetto Costs of War della Brown University stima che la spesa abbia superato i 31 miliardi di dollari nei primi due anni. Rogers, sostenuto da Trump, descrive gli aiuti militari a Israele dopo gli attacchi di Hamas del 7 ottobre 2023 come una questione di sicurezza nazionale degli Stati Uniti. El-Sayed ha condannato l’uso del gettito fiscale americano per finanziare quello che definisce un genocidio, accusa che Israele respinge con fermezza.
Il Michigan ha la più alta percentuale di arabi americani di qualsiasi stato degli Stati Uniti e anche una consistente popolazione ebraica. Entrambe le comunità sono state storicamente componenti importanti della coalizione democratica, ma l’insoddisfazione per la politica del partito in Medio Oriente ha influenzato le scelte di alcuni elettori nel 2024. Samraa Luqman, un’americana di origine yemenita da sempre democratica, quell’anno sostenne Trump e fece campagna per lui. Ora si considera repubblicana, ma sostiene El-Sayed e afferma che la sua posizione su Gaza è decisiva per il suo voto al Senato.
L’elettore arabo americano Amer Zahar ha dichiarato che le elezioni del 2024 hanno spinto i democratici a prendere più sul serio le preoccupazioni dei palestinesi, indicando la candidatura di El-Sayed come prova di un cambiamento. El-Sayed ha vinto le primarie democratiche con un margine ristretto su Haley Stevens, moderata e forte sostenitrice di Israele. Due giorni prima delle elezioni, Stevens ha appoggiato pubblicamente Rogers, descrivendo la competizione come una questione di coscienza del Senato e un referendum sull’odio.
La campagna ha suscitato preoccupazione anche tra alcuni elettori ebrei, che si chiedono se El-Sayed proteggerebbe la loro comunità. Dopo un attacco al Temple Israel in Michigan, a marzo, El-Sayed ha dichiarato che «le persone ferite feriscono gli altri». In seguito si è scusato e ha detto di non aver inteso giustificare l’attacco, ma le sue parole hanno continuato a turbare alcuni elettori. Aaron Starr, presidente del Michigan Board of Rabbis, ha dichiarato che non avrebbe votato per El-Sayed. Anche Jordan Acker, membro del consiglio di amministrazione dell’Università del Michigan, che conosce El-Sayed da 20 anni, ha detto di non sapere se avrebbe sostenuto il suo ex compagno di studi, citando i suoi dubbi sul modo in cui El-Sayed considera gli ebrei e la loro comunità.
Rogers ha cercato il sostegno degli elettori ebrei presentandosi come un forte alleato di Israele e ha definito El-Sayed antiebraico. I critici accusano Rogers di alimentare l’islamofobia, descrivendo il suo avversario come simpatizzante dell’estremismo islamico. Rogers e Trump hanno inoltre sostenuto che El-Sayed, la cui famiglia è immigrata dall’Egitto, abbia legami con i Fratelli Musulmani; El-Sayed ha ripetutamente negato qualsiasi legame e ha respinto il gruppo.
La competizione ha acuito le tensioni politiche, etniche e razziali nello stato. David Freund, elettore ebreo che sostiene El-Sayed, ha sostenuto che proteggere gli ebrei dovrebbe far parte della difesa dei diritti e della sicurezza di tutte le minoranze.
Fonti: Folha Mundo.