Les personnes qui fréquentent Hope Haven, un centre communautaire de santé mentale à Whitehaven, disent que son accueil sans rendez-vous, disponible jour et nuit, les a aidées à traverser des périodes difficiles. Le centre fait partie d’un projet pilote mené sur six sites, qui propose des soins préventifs sans exiger de diagnostic ni d’orientation médicale.
Tamara, 22 ans, s’est rendue pour la première fois au centre vers 23 h, après qu’une amie l’a encouragée à demander de l’aide. Elle raconte qu’elle était effrayée et en difficulté après des années à gérer les conséquences de violences subies durant son enfance. Le personnel a parlé avec elle ce soir-là et a organisé un rendez-vous pour le lendemain. Tamara pense qu’elle serait peut-être encore au « plus bas » sans ce soutien.
De mars à juillet, environ 3 000 personnes ont eu recours aux services de Hope Haven, en personne ou par voie numérique. Près de la moitié n’avaient encore jamais été en contact avec les services de santé mentale du NHS. D’après les chiffres communiqués pour le projet pilote, les admissions dans les services hospitaliers de santé mentale de la région ont diminué de 24 % entre janvier et septembre, par rapport à la même période un an auparavant.
Les centres regroupent des services de santé mentale et d’autres services locaux, notamment des cours d’activité physique, des conseils financiers et une aide au logement. Hope Haven dispose également de lits permettant de passer la nuit pour bénéficier d’une assistance. Cette approche s’inspire du modèle de Trieste, qui propose des soins de santé mentale holistiques 24 heures sur 24 et a vu le jour en Italie dans les années 1980.
Whitehaven et ses environs sont confrontés à d’importantes difficultés. Les chiffres de la NHS Alliance cités dans le rapport indiquent que le taux local de suicide atteint 20 décès pour 100 000 personnes, soit presque le double du taux national. Les orientations vers les services locaux de santé mentale ont triplé depuis 2017. Vikki Ford-Powell, membre de l’équipe de Hope Haven, a déclaré que la ville avait perdu espoir après la fermeture de grands employeurs, tandis que sa collègue Sue Papworth a souligné la précarité dans la région.
Josh MacAlister, député travailliste de Whitehaven et Workington, a déclaré qu’il pouvait être difficile de demander de l’aide dans une communauté soudée, en particulier lorsque les services de santé mentale étaient éloignés. Il a qualifié de positifs les premiers signes observés au centre et a estimé que cet accompagnement accessible et peu stigmatisant pouvait contribuer à répondre aux besoins locaux.
D’autres visiteurs évoquent des bénéfices qui vont au-delà de l’aide apportée en situation de crise. Gordy, 47 ans, a déclaré qu’un accompagnement individuel et sans jugement lui avait permis d’arrêter les antidépresseurs et de se sentir plus à l’aise lorsqu’il marche en public. Mary Bragg, 91 ans, qui vit seule, participe chaque semaine à un cours d’exercices sur chaise. Elle dit être devenue plus heureuse et avoir trouvé de la compagnie.
Les cinq autres centres pilotes se trouvent à Lewisham et Tower Hamlets, à Londres, ainsi qu’à Birmingham, York et Sheffield. Ces centres s’inscrivent dans le plan de santé décennal du NHS England. Cent autres doivent ouvrir progressivement, à partir de cet automne, et les centres pilotes devraient être évalués plus tard cette année.
Sources: The Guardian World.