As pessoas que recorrem ao Hope Haven, um centro comunitário de saúde mental em Whitehaven, dizem que o apoio sem marcação prévia, disponível 24 horas por dia, as ajudou a atravessar períodos difíceis. O centro integra um projeto-piloto com seis unidades que oferece cuidados preventivos sem exigir diagnóstico ou encaminhamento.
Tamara, de 22 anos, chegou ao centro pela primeira vez por volta das 23h, depois de uma amiga a incentivar a procurar ajuda. Diz que estava assustada e a passar por dificuldades após anos a lidar com os efeitos de abusos sofridos na infância. Nessa noite, os funcionários conversaram com ela e marcaram uma consulta para o dia seguinte. Tamara acredita que talvez ainda estivesse no «fundo do poço» sem esse apoio.
De março a julho, cerca de 3.000 pessoas recorreram aos serviços do Hope Haven presencialmente ou por via digital. Quase metade nunca tinha tido contacto com os serviços de saúde mental do NHS. Segundo os dados fornecidos para o projeto-piloto, as admissões em enfermarias de internamento de saúde mental na região foram 24% inferiores entre janeiro e setembro, em comparação com o mesmo período do ano anterior.
Os centros reúnem apoio de saúde mental e outros serviços locais, incluindo aulas de exercício físico, aconselhamento financeiro e apoio habitacional. O Hope Haven também dispõe de camas para estadias curtas, destinadas a prestar assistência durante a noite. A abordagem inspira-se no modelo de Trieste de cuidados de saúde mental holísticos, disponíveis 24 horas por dia, que surgiu em Itália na década de 1980.
Whitehaven e a região circundante enfrentam desafios significativos. Os dados da NHS Alliance citados no relatório indicam que a taxa local de suicídio é de 20 mortes por cada 100.000 pessoas, quase o dobro da taxa nacional. Os encaminhamentos para os serviços locais de saúde mental triplicaram desde 2017. Vikki Ford-Powell, funcionária do Hope Haven, disse que a cidade tinha perdido a esperança à medida que grandes empregadores encerravam, enquanto a colega Sue Papworth chamou a atenção para a privação existente na região.
Josh MacAlister, deputado trabalhista por Whitehaven e Workington, disse que pode ser difícil pedir ajuda numa comunidade muito unida, sobretudo quando os serviços de saúde mental ficam longe. Considerou positivos os primeiros sinais do centro e afirmou que o apoio acessível e com pouco estigma pode contribuir para responder às necessidades locais.
Outros visitantes descrevem benefícios que vão além do apoio em situações de crise. Gordy, de 47 anos, disse que a ajuda individual e sem julgamentos lhe permitiu deixar de tomar antidepressivos e sentir-se mais à vontade para caminhar em público. Mary Bragg, de 91 anos, que vive sozinha, frequenta semanalmente uma aula de exercício físico realizada em cadeira e diz que está mais feliz e encontrou companhia.
Os outros cinco centros-piloto ficam em Lewisham e Tower Hamlets, em Londres, Birmingham, York e Sheffield. Os centros integram o plano de saúde de 10 anos do NHS England. Está prevista a abertura gradual de mais 100 unidades, a partir deste outono, e os centros-piloto deverão ser avaliados ainda este ano.
Fontes: The Guardian World.