Le gouvernement portugais fait l’objet de critiques concernant la réponse de la police aux récentes manifestations en faveur du droit au logement. Lors d’un débat d’Explicador 360, le député socialiste Pedro Delgado Alves a accusé l’exécutif de placer la Police de sécurité publique (PSP) dans une position intenable en cherchant à faire retirer les tentes installées pour manifester et à limiter les manifestations sans expliquer clairement sa politique.

Alves a soutenu que la législation de 1974 régissant les manifestations a généralement été interprétée conformément à la Constitution, à la Convention européenne des droits de l’homme et aux orientations du Ministère public. Selon lui, la récente modification du traitement réservé aux tentes et aux horaires des manifestations représente une rupture avec la pratique établie, plutôt que le résultat d’un problème juridique qui devrait nécessairement être résolu par le Parlement.

Le député socialiste a également mis en question la proportionnalité des interventions policières. Il a déclaré que les manifestations n’avaient pas occupé en permanence l’espace public d’une manière empêchant les autres de l’utiliser, évoquant la situation sur la Praça Dom Pedro IV, à Lisbonne, où, selon lui, la protestation n’occupait qu’une partie de la zone centrale. Il a décrit le recours à la force pour retirer les tentes et disperser les manifestants comme l’aspect le plus préoccupant des événements, avertissant que cela pourrait affecter la confiance du public dans le droit de manifester.

Carlos Bastos Leitão, commissaire de la PSP, a reconnu que la législation présente d’importantes lacunes et que son interprétation a varié au fil du temps. Il a déclaré que cette incertitude affectait la police, car celle-ci doit appliquer les règles dans un contexte où la position publique du gouvernement semble évoluer entre la négociation, les demandes de retrait des tentes et d’autres restrictions.

Leitão a déclaré que, dans le cas évoqué, la police semblait chercher un compromis en demandant que les tentes soient retirées tout en maintenant un certain degré de tolérance. Il a néanmoins estimé qu’une telle approche pouvait créer de l’incertitude et de l’incohérence dans les décisions policières. Il a également affirmé que des objets avaient été jetés sur des agents lors des manifestations à Lisbonne et déclaré que la réaction de certains manifestants dépassait ce qu’il considérerait comme une protestation pacifique.

Alves a rejeté l’idée que la police devrait disposer d’un large pouvoir discrétionnaire pour décider au cas par cas si les tentes peuvent faire partie d’une manifestation. Il a souligné que le droit constitutionnel de manifester ne dépendait pas d’une autorisation préalable. Des restrictions, a-t-il dit, peuvent être nécessaires lorsque d’autres droits ou usages de l’espace public sont concernés, mais elles doivent être mises en balance avec le droit de réunion plutôt que traitées comme une autorisation administrative.

À titre d’exemple, Alves a évoqué les marchés de Noël prévus au Rossio, estimant que leur installation pourrait nécessiter de coordonner l’utilisation de la place avec une future manifestation. Il a toutefois insisté sur le fait que cela ne signifierait pas qu’une protestation nécessiterait l’autorisation des autorités politiques ou administratives.

Le débat s’est également concentré sur la question de savoir si l’action récente de la police reflétait des instructions politiques du gouvernement. Alves a déclaré que les prises de parole publiques du ministre de l’Intérieur, notamment ses appels à mettre fin aux campements, suggéraient que la PSP était utilisée comme un bouclier pour une décision politique visant à réduire l’intensité des protestations ou à en modifier le format. Il a estimé que cela plaçait la police dans une position qu’elle ne devrait pas avoir à occuper.

Leitão a également déclaré que la communication du gouvernement avait été déficiente et que les policiers étaient laissés à gérer les conséquences sur le terrain. Le débat s’est terminé sans résoudre la question : tandis qu’Alves considérait les interventions récentes comme une tentative politique de restreindre les manifestations, Leitão a souligné l’incertitude opérationnelle créée par l’évolution des messages et les interprétations contradictoires de la loi.

Sources: Observador.