La question centrale entourant la tragédie ferroviaire à grande vitesse à Urda concerne les 17 minutes au cours desquelles le centre de contrôle d'Adif à Atocha n'a pas détecté qu'un train AVE se dirigeait directement vers une collision. Alors que les opérations de sauvetage se poursuivaient et que le bilan des morts s'élevait à 69, les personnels d'urgence, les victimes et leurs familles ont lutté pour comprendre ce qui s'était produit pendant cette période critique, qui sera désormais le point pivot de l'enquête officielle.

L'incident s'est déroulé sur la ligne Madrid-Séville, la seule route à grande vitesse toujours exploitée sous le système de communication LZB. Ce système, inauguré en 1992, surveille les conditions de circulation et peut ordonner un freinage d'urgence si les limites de vitesse sécuritaires sont dépassées. Cependant, le tronçon entre Urda et des villes comme Malagón ou Yeles a subi au moins neuf défaillances de signalisation depuis 2024, dont deux incidents cette année liés à du vol de cuivre.

La séquence des événements a commencé avant 08h31, lorsqu'un AVE transportant 397 passagers a été contraint de s'arrêter en raison d'une défaillance du système. Le conducteur a contacté le centre de contrôle à Madrid, qui a attribué le problème à une panne du système dans la zone d'Urda. À 08h36, après avoir instruit le conducteur de redémarrer le système, les contrôleurs ont autorisé le train à reprendre sa vitesse normale. Quelques minutes plus tard, à 08h41, le conducteur d'un train Iryo situé à seulement 25 kilomètres a signalé qu'il était bloqué à l'entrée d'Urda en raison d'une perte de transmission tout en opérant sous LZB. Ce conducteur a reçu des instructions identiques pour se déconnecter, se reconnecter et reprendre un voyage normal.

À 08h48, le conducteur d'Iryo a contacté à nouveau le contrôle, déclarant que le train ne pouvait pas redémarrer le système LZB et restait arrêté devant le signal d'entrée. Ignorant que l'AVE approchait à pleine vitesse, le conducteur a expliqué le problème d'immobilisation. Ces communications mettent en évidence des avertissements précédents émis par Fabricio Favara, PDG d'Iryo, lors d'une enquête sur l'accident d'Adamuz. Favara avait décrit le système LZB comme « sûr mais assez ancien », notant que les trains de son entreprise rencontraient des difficultés importantes pour se reconnecter après une défaillance, restant souvent immobiles pendant de longues périodes.

Les enregistrements audio de la salle de contrôle d'Adif révèlent un sentiment de désordre mais aucune action décisive pour arrêter l'AVE ou empêcher la collision. L'enquête a maintenant déplacé son focus du site de l'accident vers la salle de contrôle à Atocha. Une unité de la Police Judiciaire de la Guardia Civil, soutenue par le Parquet, a interrogé le contrôleur et deux autres membres du personnel présents à ce moment-là. Le contrôleur a testé négatif pour l'alcool et les drogues, bien que cela ait été une audition préliminaire avant qu'il ne se voie accorder le statut de suspect accusé.

Le Premier ministre Pedro Sánchez s'est engagé à clarifier chaque détail de la tragédie pour fournir des réponses aux familles des victimes et renforcer les mesures de sécurité. Cela s'aligne sur des conclusions précédentes de la Commission d'enquête sur les accidents ferroviaires (CIAF), qui avait noté il y a deux ans que l'erreur humaine présentait une probabilité élevée dans des incidents similaires. La CIAF a souligné que la seule barrière efficace contre la collision était pour le gestionnaire de circulation de vérifier visuellement que la voie était libre, une mesure susceptible d'échouer en raison de sa dépendance au facteur humain.

Au milieu de l'enquête technique, les familles font face à une incertitude immense. La Guardia Civil a reçu 64 signalements de personnes disparues, avec certains doublons potentiels. Les proches se sont rassemblés à la Résidence Sacerdotale, où beaucoup ont attendu des nouvelles tout en gérant la désinformation. Le Centre d'intégration des données (CID) a émis un avertissement concernant des messages SMS frauduleux identifiant faussement des corps ou affirmant des décès, soulignant que l'identification officielle est effectuée uniquement en personne par des agents des forces armées.

Les efforts d'identification ont commencé, José Manuel Chacón, un agent de la Guardia Civil de 31 ans originaire de Séville, étant l'un des premiers identifiés grâce à son ADN déjà enregistré. À l'inverse, des cas comme celui de Marisa Manchado, une résidente de Madrid âgée de 70 ans, présentent des défis car son fils adoptif ne pouvait pas fournir d'échantillons biologiques pour comparaison. Alors que les familles reçoivent des nouvelles dévastatrices, l'attention reste centrée sur la compréhension de la raison pour laquelle aucune alerte n'a été émise pendant les 17 minutes où l'AVE a voyagé vers le train Iryo immobilisé.

Sources: La Vanguardia.